Få meteoriska händelser är lika skrämmande att betrakta som ett gigantiskt rymdobjekt som träffar planeten. När allt kommer omkring var en kollision med ett av dessa monster det som tog ut dinosaurierna – och en ansenlig sådan kunde också betyda slutet för mänskligheten. Även om det är skrämmande, är meteoraktivitet relativt vanlig, men tack och lov inte på ett särskilt slagkraftigt sätt. Ungefär en gång om året träffar en asteroid i bilstorlek jordens atmosfär och brinner upp innan den når ytan. Det är bara en gång vart 2000:e år eller så som ett föremål storleken på en fotbollsplan träffar planeten och orsakar skada, enligt NASA. Men det finns en komet i storstadsstorlek som för närvarande kommer mot oss, vilket är oroande nog. Lägg till det dess utmärkelse som en 'djävulskomet', så är det lätt att känna sig förbannad. Läs vidare för att lära dig mer om denna komet och dess förestående ankomst.
RELATERAD: 25 rymdmysterier som ingen kan förklara .
Det är en olycksbådande komet på väg mot jorden.
Om du trodde att alla kometer såg ungefär likadana ut – gigantiska stenar som sprang genom atmosfären med långa, ångbåtsliknande svansar – har du fel. Vissa, som Comet 12P/Pons-Brooks, som har kallats en kryovulkanisk 'djävulskomet', har distinkta egenskaper. I det här fallet är dessa funktioner horn.
För att fräscha upp astronomi är kometer stora föremål som kretsar runt solen och är gjord av damm och is , enligt NASA. Varje komet har en frusen kärna som kallas kärnan; när kometen kommer närmare solen och värms upp börjar isen i kärnan förvandlas till gas. Gasskurar kan explodera från kometen och slita av dammpuffar. Gasen och dammet skapar ett moln runt kärnan som kallas koma.
Det är koman som är ansvarig för Comet 12P:s horn och de isiga explosionerna som gör den 'vulkanisk'.
RELATERAD: 8 fantastiska saker du kan se på natthimlen utan ett teleskop .
Comet 12P har förändrat sin form nyligen.
Comet 12P har haft en ganska lång resa nyligen. Under de senaste fem månaderna har det brutit ut fyra gånger – den 20 juli, 5 oktober, 31 oktober och 14 november – och sprayat dess isiga insida ut i rymden. Efter varje utbrott expanderar kometens koma, vilket gör att den ser ljusare ut och ändrar också utseendet något.
Efter de tre första utbrotten utvecklade kometens koma ett ihåligt utrymme som gjorde att den såg ut att ha djävulshorn. Efter utbrottet i november försvann hornen. Men kometen fick en grön nyans orsakad av höga halter av dikol.
'Dessa utbrott [har] fört det här objektet från att vara tillräckligt mörkt för att du bara verkligen kan se det med stora professionella teleskop till, i ett par fall, något folk kan se från sin bakgård.' Theodore Karetta , PhD, a postdoktor vid Lowell Observatory i Flagstaff, Arizona, berättade för ABC News. 'Det finns inte så många kometer som har utbrott, dessa plötsliga ökningar i ljusstyrka, som är så starka, och ännu färre som har dem ett par gånger under en omloppsbana. Det verkar som att Pons-Brooks bara är riktigt aktiv.'
RELATERAD: Forskare förklarar äntligen mystiska signaler från en avlägsen 'helvete'-planet .
Det är då den kommer närmast jorden.
Kometen 12P/Pons Brooks tar 71 år att kretsa runt solen. Den kommer att nå sin närmaste punkt till stjärnan runt den 21 april 2024 och sin närmaste punkt till jorden runt den 2 juni. Kometen kan också ses under nästa års total solförmörkelse den 8 april, så länge himlen är klar. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Lyckligtvis finns det ingen chans att den här kometen - som är ungefär tre gånger Mount Everests storlek - träffar planeten. Richard Miles från British Astronomy Association berättade för CBS News att det är det cirka 70 gånger längre från jorden än från månen.
'En kollision är helt uteslutet', lugnade han.
Det finns andra kometer att leta efter också.
Comet 12P är inte den enda som borde finnas på din radar. Enligt Space.com kan Comet C/2022 E3 (ZTF) vara det synlig för blotta ögat under sista veckan i januari och början av februari nästa år.
Sedan är det det årliga Geminid meteorregn , en av årets bästa och mest pålitliga, som äger rum den 13-14 dec.
Glöm inte att titta upp!
RELATERAD: För mer uppdaterad information, registrera dig för vår dagliga nyhetsbrev .
Juliana LaBianca Juliana är en erfaren funktionsredaktör och skribent. Läsa Mer
