Med den stora historiker John Keegans ord var andra världskriget '' den största enskilda händelsen i mänsklighetens historia '', en konflikt '' som utkämpades över sex av världens sju kontinenter och alla dess hav. Den dödade 50 miljoner människor, lämnade hundratals miljoner andra skadade i sinnet eller kroppen och förstörde materiellt mycket av civilisationens hjärta. '
Som sådan har det analyserats och utforskats från ett obeställbart antal vinklar i historikböcker, filmer, konst och, ja, i stort sett alla andra medier.
Men medan nyckeltal och händelser är bekanta för den genomsnittliga gymnasieelever som är nedsänkt i historikböckerna, så har en sådan komplex, oändligt fascinerande era massor av förbises eller underuppskattade historier, karaktärer och fakta för resten av oss. Här är 30 bitar av trivia från andra världskriget som kan få dig att tänka om vad du vet om det. Och om du vill fortsätta att gräva tillbaka i det förflutna, lära dig allt om Historiens största konspirationsteorier som fortfarande släpper ut oss .
1 Nazisterna kom nära att utveckla Plutonium
Som om nazisterna inte var olyckliga nog kom de förvånansvärt nära att utveckla plutonium - det som får kärnvapen att gå kaboom . När tyskarna invaderade Norge tog de över en fabrik i regionen Telemark som producerade tungt vatten som användes för att skapa plutonium. Men innan de kunde producera någonting, ett band av 11 norska kommandon saboterade anläggningen och satte av sprängämnen i basen utan att drabbas av ett enda offer på deras sida. Och för mer lektioner från 1900-talet, här är De 40 mest bestående myterna i amerikansk historia.
2 Japan arbetade med en 'Death Ray'
Shutterstock
Japan betalade 1 miljon yen till ett forskargrupp som lovade att de kunde skapa en 'dödsstråle'som skulle använda vågelektrisk kraft för att döda människor som stod mil bort, med stöd av innovationerna i Nikola Tesla. Japanerna kom så långt som en prototyp som kunde döda från så långt borta en halv mil - men målet var tvungen att stå stilla i 10 minuter för att det skulle fungera. Och för mer fascinerande fakta från det förflutna, här är 50 fantastiska historiska fakta du aldrig visste.
3 Hakakorset betydde väldigt olika saker innan Hitler fick grepp om det
Hakakorsssymbolen har blivit synonym med nazister, antisemitism och hat. Men det var inte alltid så. Den geometriska symbolen, som får sitt namn från sanskrituttrycket för '' befrämjande för välbefinnande eller lovande '' uppträdde i ett antal kulturer och andliga metoder, från jainism till hinduisme till indianikonografi. Synd att Hitler var tvungen att förstöra det.
4 Mer ryska soldater dog i en strid än alla brittiska och amerikanska soldater i kriget
Den största konfrontationen under andra världskriget - blodstriden vid Stalingrad, som varade från juli 1942 till februari 1943 - började med Tysklands försök att erövra industristaden, inkluderade luftattacker och degenererade till husstrid, med förstärkningar som strömmade in i staden från båda sidor när tiotusentals dödades. Även om axelmakterna led mellan 650 000 och 868 000 dödsfall, Sovjetunionen förlorade mer än 1,1 miljoner människor .
5 US Navy Command var en gång känt som CINCUS
En akronym för Chief Commander, United States Fleet, den uttalades ' sjunka oss '- vilket visade sig vara särskilt besvärligt efter att Pearl Harbor attackerades 1941. Det ändrades snabbt till COMINCH i december 1941 (och dess jurisdiktion utvidgades, eftersom det fick befäl över Atlanten, Stilla havet och de asiatiska flottorna under processen). Och för att verkligen få det förflutna att krossa dig, kolla in dessa 30 saker i historiska läroböcker som inte fanns bara 10 år sedan.
6 Den högsta tyska soldaten övergav sig till en av de kortaste allierade soldaterna
Kanske försökte de allierade bara att gnugga in det, men den ganska smärre brittiska korporalen Bob Roberts anklagades för att ha tagit över en av de högsta soldaterna i den tyska armén. Står vid 7 '6', Jakob Nacken tornade sig över Roberts (5 '3') när han accepterade sin överlämnande.
”Jag tog inte mycket märke av den här killen vid den tiden. Jag passerade precis fångarna efter varandra efter att ha letat efter dem, sa Roberts senare. 'Men mina kompisar som tittade på resten av männen såg denna jätte av en kille närma sig mig och jag var medveten om att de och tyskarna hade ett gott skratt.'
7 En strid varade hela kriget
Slaget vid Atlanten sprang så länge som andra världskriget, från det ögonblick som britterna förklarade krig mot Tyskland, i september 1939, genom den tyska kapitulationen i maj 1945 - nästan sex år. Hela tiden syftade tyska ubåtar till att störa leveranser av varor som går till Storbritannien kämpade mot Royal Navy, Royal Canadian Navy och United States Navy, liksom allierade handelsfartyg. Tyskarna var ibland förödande effektiva och svältade praktiskt taget britterna under några perioder av striden - tills slutligen tidvattnet vände. Och för att lära dig hur det förflutna påverkar framtiden, kolla in 30 bästa bitar av historiska råd som är relevanta idag.
8 Två tredjedelar av sovjetiska män född 1923 överlevde inte kriget
Även om vissa konton hävdar att 80 procent av sovjetiska män som föddes 1923 dog under kriget, drog Mark Harrison, professor vid institutionen för ekonomi vid University of Warwick, siffrorna och kom med en lägre, men ändå svimlande, figur: 'Runt två tredjedelar (mer exakt 68 procent) av den ursprungliga manliga födelsekohorten från 1923 överlevde inte andra världskriget, skrev på sin blogg.
9 Inte all sovjetisk dödlighet var krigsrelaterad
Den häpnadsväckande ovannämnda statistiken på 68 procent döljer ett annat viktigt faktum: Dessa män dog inte alla i kriget. Som Harrison förklarar var kriget inte ens viktigast anledning till dessa sovjets låga överlevnadsgrad. 'Spädbarnen från 1923 föddes vid en hemsk tid och mötte en dyster framtid,' han skrev . 'Det land de föddes i var fattigt och våldsamt. Mellan 1914 och 1921 hade deras familjer utstått sju års krig och inbördeskrig, omedelbart följt av en stor hungersnöd. Deras samhälle saknade modern sanitet, immuniseringsprogram och antibiotika. Barndödligheten och barndödligheten var chockerande höga. '
De som föddes 1923 skulle behöva överleva en stor hungersnöd 1932 plus Stalins stora terror 1937. När Tyskland attackerade sitt land 1941 hade många redan decimerats.
10 Den första amerikanska tjänstemannen dog av offret
Iowa-infödda och West Point-examen Robert M. Losey leddes till Norge när tyskarna började invadera landet för att hjälpa till att evakuera amerikanska tjänstemän över den svenska gränsen. Han nådde Sverige med USA: s minister Florence Jaffray Harriman. men förlorade kontakten med den andra delen av sitt parti - och bestämde sig för att återvända till Norge för att söka efter dem.
Harriman frivilligt att gå med honom, men Losey berättade enligt uppgift till henne , 'Jag vill verkligen inte dödas, men din död skulle vara allvarligare.' Hon valde att stanna i Sverige och Losey dödades verkligen när en bomb föll nära en järnvägstunnel där han sökte skydd, vilket gjorde honom till det första amerikanska olyckan i kriget.
11 Den sista amerikanska tjänstemannen som dödades dödades i sina föräldrars ursprungsland
Privat första klass Charley Havlat, född i Nebraska till tjeckiska invandrare, återvände till sina föräldrars hemhem i Tjeckoslovakien medan han betjänade sitt land. På en grusväg bara 12 mil in till landet, den 7 maj 1945, blev Havlat och hans tropp överdrivna med fiendens maskingevär. Han tog en kula i huvudet och dödades omedelbart. Varken han eller den tyska officeraren som ledde bakhållet som avslutade hans liv visste att a vapenvila hade tillkännagivits bara nio minuter tidigare.
12 En besegrad japansk pilot välkomnades till USA: s territorium
Den japanska piloten Shigenori Nishikaichi, bland dem som bombade Pearl Harbor, kraschade på Hawaii. Lokalbefolkningen, som inte var medveten om att japanerna just hade satt igång fientligheter med sitt land, välkomnade fiendens stridsman nådigt och erbjöd honom frukost och till och med kastar honom en luau —Med Nishikaichi att ta en gitarr och behandla publiken till en traditionell japansk sång.
13 Samma pilot 'invaderade' Hawaii
De goda tiderna för Nishikaichi varade inte, eftersom ordet äntligen nådde Hawaii om attacken. Piloten sattes sedan under bevakning, men han hade en oväntad allierad - Yoshio Harada, en naturligt född amerikaner av japansk härkomst som togs in för att översätta för Nishikaichi. Harada bestämde sig för att japanerna var mer benägna att vinna kriget, så han kastade sina ansträngningar åt dem, stjäl vapen och slog ut Nishikaichi.
De två konfronterade sedan Howard Kaleohano, som hade dragit Nishikaichi från vraket (och tagit några känsliga dokument under processen) och bränt sitt hus till marken. Men innan saker gick längre ur hand, attackerade och dödade en lokal piloten, vilket gjorde slut på vad som skulle bli känt som Niihau Incident.
14 En amerikansk division bar ett hakekors på sina uniformer
Shutterstock
45thInfanteridivisionen bar på sin uniform en traditionell indianersymbol för lycka: ett par vinklade stänger som korsade i mitten att vi skulle känner igen idag som hakakorset . I 15 år prydde detta uniformerna för divisionens medlemmar, som innehöll medlemmar från Oklahoma, New Mexico, Colorado och Arizona (områden med en rik indiansk tradition). Men när nazisterna steg till makten i Tyskland drog gruppen symbolen och bytte 1939 i en Thunderbird-design.
15 Ett av de högst rankade amerikanska olyckorna dödades av Friendly Fire
Amerikansk generallöjtnant Lesley McNair dödades av vänskaplig eld medan han var i Frankrike och deltog i Operation Quicksilver, som förklädde landningsplatser för invasionen av Normandie. Han befordrades postumt till general och är för närvarande den högst rankade militärofficer begravd på kyrkogården i Normandie.
16 Fyra amerikanska generallöjtnanter dödades under andra världskriget
Medan vissa rapporter listar general Lesley McNair som den högst rankade amerikanska olyckan, är det bara om du anser att hans postuma befordran till general. I själva verket var han en av fyra generallöjtnanter som dödades i aktion - de andra var Frank Maxwell Andrews, Simon Bolivar Buckner, Jr. och Millard Harmon.
17 Drottning Elizabeth tjänade som förare och mekaniker
När hon bara var prinsessa Elizabeth - den äldsta dottern till kung George VI - slog den framtida drottningen in och gjorde sin del för krigsansträngningen genom att tjäna i Auxiliary Territorial Service. När hon blev 18 år 1944 bestämde kungen att hennes utbildning som prinsessa var viktigare än att hon tjänade tillsammans med sina landsmän. Men prinsessan hade andra planer och ägnade sig åt att reparera motorer och andra ansträngningar för att hjälpa saken.
18 Hitlers privata tåg heter 'Amerika'
Adolf Hitler skulle resa i en Speciellt Fuhrer-tåg (Fuhrers specialtåg), som han skulle använda som ett mobilt huvudkontor. Den var utrustad med en konferensbil, eskortbil, matsal, två sovande bilar och mer. Åh, och det var det kodnamnet 'Amerika . ' Det var ett udda namn för Tysklands officiella transport - vilket tydligen nazisterna insåg. De bytte namn till 'Brandenburg' 1943.
19 En barnmorska i Auschwitz förlossade 3000 barn
Den polska barnmorskan Stanisława Leszczyńska, en fånge i Aushwitz, tog ansvar för att förlossa barnen födda i koncentrationslägret och så småningom förlossa mer än 3000 spädbarn under sin tid där. Av dessa överlevde 2500 inte tidigare barndom i lägret, och bara 30 av dem är det beräknas ha överlevt till när lägret befriades. Leszczyńskas arbete firades 1970 då hon återförenades med några kvinnliga tidigare fånge och deras barn - som hon hjälpt till att leverera.
20 Hitler avrättade 84 av sina egna generaler
Med vänner som dessa ... Ja, Hitler var också hänsynslös och grym i sin behandling av sina egna militärledare och avrättade inte mindre än 84 av sina egna generaler under hela kriget. De flesta avrättningarna berodde på upptäckten att männen planerade mot honom - särskilt de som befanns vara en del av den nu legendariska 20 juli bombplan .
att höra musik i dina drömmar
21 Hitler vägrade att använda biologiska vapen i strid
Shutterstock
Även om nazistforskare arbetade för att utveckla vapenversioner av sjukdomar som tyfus och kolera, motverkade Hitler användningen av stötande biologiska vapen i strid, möjligen på grund av sina erfarenheter av biovapen under första världskriget.
22 nazister ansågs slåss mot England med potatisbaggar
En typ av biologiska vapen som nazisterna ansåg att släppa loss på sina fiender var en armé av potatisbaggar, som de trodde kunde tappa på England för att förstöra dess grödor och orsaka omfattande hungersnöd. Men forskarna insåg det nästan 40 miljoner insekter skulle behövas för ansträngningen om det skulle påverka - även om flera miljoner lagrades när kriget slutade.
23 Axelmakterna arbetade på en smutsig bomb
Shutterstock
Efter att försök att utveckla ett kärnvapen ångrades övervägde axelmakterna att använda vad de hade för att detonera en '' smutsig bomb '' på USA: s västkust med ubåtar i I-400-klass från Japan för att leverera det tyskproducerade uranet. Men uran kom aldrig till Japan - och till och med slutade sannolikt att användas i atombomben som släpptes på Hiroshima.
24 En soldat bekämpade 100 japanska soldater
Prata om knepiga odds: John R. McKinney var på vakt i Filippinerna när han attackerades i maj 1945 av en stor grupp japanska krigare. Under 36 minuter kämpade han mot männen med hjälp av sina färdigheter med ett M1-gevär och sedan hand-till-hand-strid och slutligen dödade 38 av deras trupper över två vågor av strider. Hans mod den dagen gav McKinney en hedersmedalj (och ett delvis avskuren öra).
25Det fanns ett 'falskt krig' före det riktiga
Nej, det är inte som 'Fake News'. '' Falskt krig '(eller' Phoney War ', om du är engelska) var termen som gavs till de första månaderna av kriget (mellan september 1939 och april 1940), efter att kriget hade börjat officiellt men utan några större fientligheter. Under den här tiden spärrade britterna för katastrof, med strömavbrott och försvar, men ingen verklig handling - förrän tyskarna attackerade Frankrike i maj 1940 och saker blev väldigt verkliga, mycket snabbt.
26 Tusentals koreaner dog i Hiroshima och Nagasaki
Förödelsen orsakad av kärnbomberna som släpptes på Hiroshima och Nagasaki var inte begränsad till Japan. Tusentals sydkoreanare dödades också till följd av strejkerna. Mer än 20 000 koreaner beräknas ha dödats av bombningarna - för att de arbetade i Hiroshima vid tiden för bombningen. För ett par år sedan, Association of Korean Atomic Bomb Offers ropade på President Obama att 'erbjuda en ursäkt' till det koreanska folket vid sitt besök i Hiroshima.
27 En man trodde att han skulle slåss på alla sidor av kriget
Många koreaner tvingades slåss för den japanska sakens räkning - men det finns en soldat som är känd för att ha kämpat för i princip alla. Enligt legenden, Koreanska soldaten Yang Kyoungjong, som hade kämpat för den kejserliga japanska armén, fångades sedan och tvingades kämpa för den sovjetiska röda armén och senare den tyska Wehrmacht. Det var under denna tid som de allierade styrkorna landade i Frankrike och Yang fångades av den amerikanska armén.
28 En pre-tonåring som serveras i den amerikanska flottan
Calvin Graham , från Crockett, Texas, var den yngsta personen som tjänade i de amerikanska väpnade styrkorna, bara 12 år gammal. Han förfalskade sin mors signatur och notarie-stämpel, klädd i en äldre brors kläder och talade med en djupare röst än naturligt. Han lyckades smyga sig in i marinen och tjänstgjorde på South Dakota slagskepp tills det skadades och fördes tillbaka till USA för reparationer. Grahams mor upptäckte honom på nyhetsfilm och varnade militären för sin sons dubbelhet. Han blev oärligt utskriven men hyllades som en hjälte av sin hemstad.
29 mer än 20 000 allierade bombplaner förlorades
Vi brände igenom många flygplan under krigets gång , med 11 965 Royal Air Force och 9 949 US Army Air Force bombplan som förstördes under krigets gång - med nästan lika många stridsflygplan förlorade på båda sidor
30 Coca-Cola behandlades som en militär nödvändighet
För att hjälpa till med den älskade läskedrycken till pojkarna i frontlinjen, startade Coca-Cola Company tappningsanläggningar i Nordafrika för att tillåta dem att producera och leverera miljoner flaskor till de män som är stationerade i Europa.
Männen uttryckte sin tacksamhet - i ett brev från National WWII-museets samling sägs till exempel: 'Som en del av vår PX-ration den här veckan fick varje man två cola som han betalade fyra franc för, och även om vissa människor kanske debatterar om råg eller bourbon är Amerikas nationella drycker, när jag såg spänningen orsakad av ett fall av Cokes och anmärkningarna om hörnet apotek, tyckte jag inte att den nationella drycken var riktigt så stark! 'Och för mer fascinerande tittar på det förflutna, kolla in dessa 30 galna fakta som kommer att förändra din syn på historien.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
