Kickoffen till 2024 har fungerat som en påminnelse om hur hårt vinterväder kan bli. Från minusgrader till förödande översvämningar , få regioner har varit skonade sedan januari började. Men med flera veckor kvar innan våren drar igång, har meteorologer redan förutspått att det kan bli en ny 'arktisk explosion' och mer utbredd snö nästa månad. Läs vidare för att se varför förhållandena kan bli så extrema i februari och vilka regioner vädret kan påverka mest.
RELATERAD: Polar Vortex kan ge 'svårt vinterväder' till USA - här är när .
'Polarvirveln' har redan påverkat vädret i vinter.
De kyliga temperaturerna som svepte över nationen tidigare denna månad var en skakande påminnelse om att vintern hade kommit. Men de kallare förhållandena än vanligt var faktiskt resultatet av ett vädermönster som kallas 'polarvirveln'.
drömmer om min döda far
Termen hänvisar till ett moturs flöde av luft som håller ett block av lågtryck och kall luft vid planetens poler på plats, enligt National Oceanic and Atmospheric Administrations (NOAA) National Weather Service (NWS). Ibland faller den ner i det kontinentala USA - och meteorologer säger att detta förklarar varför så många regioner vaknade till frysförhållanden Tidigare den här månaden.
'Det verkar som om den mindre [virvel]uppvärmningen under den första veckan i januari och den efterföljande förstörelsen av polarvirveln i den nedre stratosfären var tillräckligt för att åtminstone hjälpa till att sätta scenen för det kalla luftutbrottet över Nordamerika den gångna helgen, ' skrev Climate.gov.
RELATERAD: Väderprognoser fortsätter att förändras – vad de oförutsägbara växlingarna betyder för dig .
Experter varnar för att en ny cykel kan medföra ytterligare en explosion av kallt väder och snö nästa månad.
Även om förra veckans köldknäppar har vänt kurs till vissa olagligt varmt väder , det är osannolikt att vi har sett det sista vinterns arktiska explosion . Enligt ett blogginlägg av Juda Cohen , en atmosfärisk forskare och chef för säsongsprognos vid Atmospheric and Environmental Research (AER), är polarvirveln en 'snabbt föränderlig situation' som kommer att 'komma ner för att skölja, löddra, upprepa.'
Cohen förklarade sitt resonemang under en intervju med Fox Weather den 23 januari, där han också beskrev hur han tror att prognosen kommer att spela ut under de kommande veckorna. Men nästa kallvåg kan börja med motsatt väder du förväntar dig.
'Under första halvan av januari snubblade den polära virveln på ett sätt och föll där, flyttade söderut. Vi hade det arktiska utbrottet,' berättade Cohen för nätverket. 'Men nu är det, det är ihop igen, låt oss säga, och det är en mycket snäv rotation av polarvirveln. All kall luft drar sig tillbaka mot Nordpolen, och vi kommer att få en mildare ände av den polära virveln. januari månad.'
RELATERAD: 7 sätt att vintersäkra din bil, enligt experter .
Varmare väder kan påverka atmosfären och ge kallare temperaturer i början av februari.
Det stigande kvicksilvret kan dock bli en röd sill för vad som komma skall.
Jag ser spindlar hela tiden vad betyder det
'Vi kommer förmodligen att se en rekordvarm, som om vi hade det i december,' sa Cohen till Fox Weather i sin förutsägelse på kort sikt. 'Men jag tror då, ofta när du har dessa kanadensiska uppvärmningar, tenderar polarvirveln sedan att övergå till en mycket stor störning som kallas en plötslig stratosfärisk uppvärmning eller en sträckande händelse, som ett gummiband (som drar kall luft söderut).'
Cohen berättade för nätverket att just dessa förhållanden är vad som skapade den här månadens kyliga förhållanden, och han tror att det finns en 'god chans' att det kommer att upprepa sig nästa månad.
'Jag tror att under den andra veckan i februari och kanske till och med mitten av februari blir en utdragen polarvirvel mer sannolikt', sa han till Fox Weather. 'Detta borde hjälpa till att avsluta det mycket milda mönstret på plats över Nordamerika. Intensiteten och varaktigheten av kallt väder i samband med den utsträckta polära virveln är ännu inte fastställd.'
Förändringar i ett annat naturfenomen kan också medföra mer snö.
Att hantera ytterligare en explosion av minusgrader kan vara par för banan vad gäller vintern. Men Cohen säger också att vissa regioner kan se mer snö och extremt väder komma i väg eftersom en annan variabel påverkar förhållandena.
Väderprognoser tar fortfarande hänsyn till effekterna av El Niño på vintern, vilket beskriver en fläck med varmare vatten än genomsnittet utanför Sydamerikas kust. Vanligtvis genererar det blötare väder i väst samtidigt som det ger mildare, mindre snöiga förhållanden till östkusten, enligt nationella geografiska . Men allt eftersom säsongen fortskrider kan den försvagade värmen orsaka en drastisk förändring ovanpå polarvirveln.
'När det gäller El Niño tror jag att mindre än stark är bättre för snö och kyla i öster', sa Cohen Washington Post i ett mejl.
Sammantaget tror Cohen att de som hoppas på en tidig start på våren kommer att bli besvikna över vad som troligen kommer. 'Jag tror inte att det är slutet på vintern', sa han till Fox Weather. 'Jag tror att det inte är en nedbrytning av mönstret, men jag tror att det är ett avslappnande mönster.'
varför är gamla människor så irriterande
RELATERAD: För mer uppdaterad information, registrera dig för vår dagliga nyhetsbrev .
Zachary Mack Zach är en frilansskribent som specialiserat sig på öl, vin, mat, sprit och resor. Han är baserad på Manhattan. Läsa Mer
