Det är inte ovanligt med mycket smittsam sjukdomar som norovirus , covid-19 och influensan att sjunka då och då. Men ibland kan också mindre kända sjukdomar bubbla upp, inklusive allt från svampinfektioner till ett återuppträdande av mestadels utrotade virus som mässling. Nu visar nya data att legionärssjukan sprider sig i USA på högre nivåer än någonsin tidigare. Läs vidare för att se vilka symtom det kan orsaka och varför det plötsligt blir vanligare.
RELATERAD: 7 symtom som vanligtvis är covid, inte allergier, säger läkare .
Legionärssjukan sprids genom att man andas in vattendroppar från en förorenad källa.
Det kanske inte är ett känt namn, men legionärssjukan blir fortfarande mindre ovanlig än den en gång var. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är det orsakad av Legionella bakterie , som finns i sötvattensmiljöer i naturen. Däremot blir mikroorganismen problematisk när den växer i vattensystem byggda för mänskligt bruk, inklusive duschmunstycken och handfatsblandare, kyltorn som används i centrala luftkylningssystem, badtunnor, dekorativa fontäner, vattenfunktioner och varmvattentankar och värmare.
Bakterierna kan orsaka infektion när någon andas in förorenade vattendroppar. Det kan också uppstå när någon dricker vatten förorenat med Legionella aspirerar av misstag en del av vätskan i deras lungor, enligt CDC. Generellt sett kan sjukdomen inte spridas från person till person.
Väl i lungorna kan bakterierna orsaka en infektion som kallas legionellos. Detta inkluderar legionärssjukdom - en typ av lunginflammation - och en mildare form av infektionen som kallas Pontiacfeber.
RELATERAD: Listeria-utbrottet har drabbat 11 stater – det här är varningstecknen på listerios .
Data visar att det har skett en ökning av infektioner under de senaste decennierna.
Legionärssjukan har fått sitt namn från sina första identifierade fall 1976 när deltagare i en amerikansk legionkongress utvecklade en allvarlig form av lunginflammation, enligt CDC. Men medan fall förblev relativt sällsynta under åren efter att det hittades, har det skett en ökning under de senaste två decennierna.
Data från CDC visar det ungefär 1 000 fall av legionärssjukan rapporterades år 2000. Men 2018 hade det årliga antalet skjutit i höjden till cirka 10 000. Byrån uppskattar också att fall är underrapporterade på grund av feldiagnoser, med en studie som tyder på fallnummer potentiellt så mycket som 1,8 till 2,7 gånger högre.
Det har också inträffat flera nya incidenter med rapporterade fall. I ett fall startade hälsovårdstjänstemän en utredning efter två patienter verkade få legionärssjuka efter att ha bott på ett hotell nära Newark Liberty International Airport förra sommaren, rapporterar CBS News. Och en anställd på ett vårdhem i Cincinnati var också det bekräftats vara smittad tidigare den här månaden rapporterar det lokala Fox-affiliatet WXIX.
Men det största utbrottsklustret verkar ha ägt rum i Grand Rapids, Minnesota, där 15 personer insjuknat i legionärssjukan sedan början av 2023, rapporterar Minnesota Public Radio. Staden överväger nu att klorera sin vattenförsörjning mitt i en pågående utredning.
RELATERAD: Tjänstemän utfärdar varning mitt i utbrott av 'otroligt smittsam' påssjuka – det här är symptomen .
Ny forskning tyder på att det kan finnas en överraskande orsak till toppen.
Medan CDC antyder att ökningen av fall delvis kan bero på bättre screening för sjukdomen, kan ny forskning föreslå en annan överraskande orsak. En nyligen genomförd studie vid State University of New York i Albany fann att en minskade luftföroreningar — eller specifikt mängden svaveldioxid (SO2) som finns i världen — sammanföll med ökningen av fall av legionärssjuka. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
'Luftburna vattendroppar som bär Legionella bakterier tar upp SO2 från den omgivande luften, vilket kan göra vattendroppen sur och ogästvänlig för bakterierna när SO2-nivåerna är höga', skrev författarna i sitt pressmeddelande. 'Eftersom SO2-föroreningarna minskade nationellt, levde bakterierna längre i luftburna droppar, ökar chanserna att livsdugliga bakterier kan hamna i en persons lungor.'
Det här är symptomen på legionärssjukan du bör känna till.
Studiens författare drar slutsatsen att trots ökningen av fall har lägre luftföroreningar många tydliga fördelar. Men de sa att ökad medvetenhet om sjukdomen blir mer kritisk i ljuset av förändringarna.
Enligt CDC finns det flera symtom på legionärssjuka håll utkik efter . I likhet med andra typer av lunginflammation inkluderar de hosta, andnöd, feber, muskelvärk och huvudvärk. I vissa fall kan patienter också uppleva diarré, illamående och förvirring.
Byrån uppmanar alla som utvecklar dessa symtom att söka läkarvård omedelbart, särskilt om de nyligen har använt en badtunna, tillbringat en natt hemifrån eller stannat på sjukhus under de senaste två veckorna.
Legionärssjukan kan vara ganska allvarlig, med en av 10 personer som drabbas av det döende av sjukdomen och en av fyra personer som drabbas av den under en sjukhusvistelse som går bort. Det är också särskilt farligt för dem som är 50 år eller äldre, är nuvarande eller tidigare rökare, har kronisk lungsjukdom eller är immunförsvagad.
Best Life erbjuder den mest uppdaterade informationen från toppexperter, ny forskning och hälsobyråer, men vårt innehåll är inte menat att ersätta professionell vägledning. När det kommer till medicinen du tar eller andra hälsofrågor du har, kontakta alltid din vårdgivare direkt.
Zachary Mack Zach är en frilansskribent som specialiserat sig på öl, vin, mat, sprit och resor. Han är baserad på Manhattan. Läs mer
