Lady Liberty - du känner henne väl. Med sin kungliga krona och glänsande fackla firas monumentet på 305 fot i New Yorks hamn allmänt som en fyr för frihet för alla. Men det ursprungliga syftet med statyn är faktiskt mer spetsigt än vad du har fått undervisning i skolan . Medan du kanske har trott att hon skapades för att välkomna invandrare till Amerika, Frihetsgudinnan var faktiskt utformad för att fira slutet på slaveriet .
Monumentet föreställdes av fransk författare och antislaveriaktivist Édouard René de Laboulay , som var ordförande för den franska frigörelsekommittén som samlade in pengar för nyligen befriade slavar i USA. 1865 organiserade han en grupp franska avskaffande för att diskutera tanken på en gåva som skulle hedra slavens befrielse efter inbördeskriget.
Laboulaye samarbetade med skulptören Frédéric-Auguste Bartholdi , vem var inspirerad av Libertas , en romersk gudinna som ofta porträtteras med en frygisk mössa som bärs av befriade romerska slavar. Bartholdis ursprungliga modell, som gjordes 1870, visar Lady Liberty i samma hållning - höger arm upp med facklan - men i vänster hand griper hon trasiga bojor representerar slutet på slaveriet och mänsklig träldom, enligt Washington Post . I den slutliga strukturen, som nu drar 4,5 miljoner årliga besökare, håller Lady Liberty en tablett i sin vänstra hand med romerska siffror för 4 juli 1776, självständighetsdagen. De trasiga kedjorna kvarstår, men de är dolda under hennes fötter och nästan osynliga för turister.
Shutterstock
Efter att ha fullbordat statyn i Paris 1884, ledde Bartholdi sin byggnad på Bedloes Island i New York och avslöjade slutligen 'Liberty Enlightening the World' den 28 oktober 1886. Men då ursprunglig betydelse och symbolik hade glömts länge. Vid den här tiden var återuppbyggnadstiden över, Jim Crow-lagar antogs och högsta domstolen hade återkallat medborgerliga skydd.
RELATERAD: För mer uppdaterad information kan du registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.
För många i svarta samhället verkade det faktiskt uppenbart hyckleriskt. En ledare från 1886 i Cleveland Gazette , en afroamerikansk tidning som är tillgänglig för visning på Frihetsgudinnan Museum , sa: ”Skjut Bartholdi-statyn, facklan och allt, i havet ... tills 'Frihet' i detta land är sådan att det gör det möjligt för en inoffensiv och flitig färgad man i söder att tjäna en respektabel försörjning för sig själv och sin familj, utan att bli ku-kluxed, kanske mördad, hans dotter och hustru upprörda och hans egendom förstörd. Idén om 'landets' frihet 'att' upplysa världen 'eller till och med Patagonien är ytterst löjlig.'
År 1892, sex år efter Frihetsgudinnan uppfördes, öppnade Ellis Island som en inspektionsstation för de miljoner invandrare som kommer till Amerika. Det var först 1903 som den berömda plåten inskriven med Emma Lazarus ' dikt “ Den nya kolossen ”(” Ge mig dina trötta, dina stackars / dina kramade massor som längtar efter att andas fritt ”) lades till - allt annat än att skriva om historien om vad denna staty först stod för. Och för mer otroliga fakta i svart historia, upptäck Den största prestationen afroamerikaner gjorde året du föddes .
