Hallå! Det finns en stor chans att du har använt detta ord minst en gång idag. Du sa förmodligen det till din granne i hissen, till barista innan du beställde eller kanske till dina kollegor när du kom till jobbet. Det finns en anledning till att 'hej' är det första ordet du lär dig när du studerar ett nytt språk: Med det kan du presentera dig själv, få någons uppmärksamhet och signalera att du är vänlig.
Trots ordets popularitet vet du förmodligen inte var 'hej' faktiskt kommer ifrån. Har det alltid varit en hälsning? Används ett annat ord i stället tidigare? Vem kom till och med med det - och varför?
Om du någonsin varit nyfiken på ursprunget till 'hej' har vi några svar åt dig. Detta kan komma som en överraskning med tanke på hur mycket människor använder det varje dag, men ordet 'hej' har bara funnits i cirka 150 år . Ordets första rekord går tillbaka till 1800-talet, då det användes mindre som en hälsning och mer som ett uttryck för förvåning.
Men vad sa folk före 1800-talet för att hälsa på varandra? Ett vanligt ord som folk använde hela vägen från medeltiden till Shakespeares tid var 'hagel'. Den bar en ganska välvillig underton, eftersom den var relaterad till ord som 'hälsa' och 'helhet'. Vi kanske inte använder det som en hälsning under 2000-talet, men vi använder fortfarande en variation av det i vårt dagliga språk : ' ropa . '
Den utbredda användningen av 'hej' som en hälsning är tack vare Thomas Edison . Efter Alexander Graham Bell uppfann telefonen i slutet av 1800-talet, folk behövde ett sätt att svara på den nya enheten, och Edison tog på sig att komma med en hälsning. När han gjorde det, The New York Times påminner om att han skrev den 15 augusti 1877 ett entusiastiskt brev till en vän vid namn David, där han förklarade sin lösning.
'Vän David', skrev Edison, 'jag tror inte att vi behöver ringa en klocka som Hej! hörs 10 till 20 meter bort. Vad tror du? EDISON. '
Graham Bell tyckte inte om Edisons idé. Han föredrog ordet ' ohoj , som kom från det holländska hälsningsordet 'hoi.' (Ja, det var oftast också en nautisk term.) Och ändå, när de första telefonväxlarna utrustade av Edison inrättades över hela USA, innehöll bruksanvisningarna som medföljde två hälsningsalternativ: 'Hej' eller 'Vad är önskat?' Troligtvis för att 'Vad är önskat?' är ganska lång, på 1880-talet var 'hej' den vanliga och föredragna hälsningen.
Nästa gång någon frågar dig om 'hej', kan du förklara för dem att det går hela vägen tillbaka till Alexander Graham Bell och Thomas Edison (och att 'ahoy' nästan blev den faktiska hälsningen — yikes).
