Alzheimers sjukdom – mest vanlig typ av demens – påverkar ungefär en av nio personer ålder 65 och äldre i USA, rapporterar Alzheimers Association. Och många människor upplever mild kognitiv funktionsnedsättning (MCI) när de åldras, vilket kan vara 'en halvvägs mellan normalt kognitivt åldrande och demens.' Brenna Renn , PhD och biträdande professor vid Institutionen för psykologi vid University of Nevada, Las Vegas, berättar Bästa livet .
Nu, en studie från Columbia University och Duke University publicerad i oktober 2022 upplagan av NEJM Records journal bekräftar att en populär aktivitet i synnerhet kan hålla våra hjärnor skarpa när vi åldras. Läs vidare för att ta reda på vad det är och hur forskare säger att det hjälper.
LÄS NÄSTA: Om du inte längre vill göra det här kan det vara det första tecknet på Alzheimers .
Demens gör att din hjärna krymper.
Experter säger att hjärnan hos människor som lever med demensatrofi i en högre och snabbare takt än vanligt. 'Hjärnkrympning i samband med Alzheimers sjukdom tros vara orsakad av ackumulerad skada på plack orsakad av en typ av protein', förklarar Renn. 'Det är dock inte klart varför dessa proteiner inte fungerar och ackumuleras - och om dessa är en orsak eller en konsekvens av Alzheimers sjukdom.'
Michael Roizen , MD, Chief Wellness Officer emeritus vid Cleveland Clinic, författare till The Great Age Reboot , och grundare av The Great Age Reboot tillägger, 'Stress är en ledande orsak till hjärnans krympning hos normala människor, men brist på anslutningar och bristande användning är viktiga faktorer.'
LÄS NÄSTA: Om du inte kan göra detta kan du ha hög risk för demens, säger ny studie .
Jag fortsätter att drömma om barn vad betyder det
Utmaningar och pussel är nyckeln till en sund hjärna.
Sandi Petersen , DNP och senior VP för hälsa och välbefinnande vid Pegasus Senior Living, säger att utmana din hjärna stimulerar kopplingar mellan nervceller och kan hjälpa till att generera nya celler och skydda mot cellförlust.
'All mentalt stimulerande aktivitet bör hjälpa till att bygga upp din hjärna', konstaterar hon. 'Läs, lär dig ett nytt språk, hitta möjligheter till 'hjärnövningar', som ordpussel eller matteproblem. Experimentera med sådant som kräver både fingerfärdighet och mental ansträngning, som att rita, måla och annat hantverk.'
pumpas andliga betydelse
En studie tittade på effekten av vissa spel på människors hjärnor.
För denna senaste studie , delade forskare 107 deltagare med MCI i två grupper: en utbildad i webbaserade korsord och en utbildad i kognitiva videospel. Efter 78 veckor visade korsordsgruppen större kognitiv förbättring och mindre hjärnkrympning.
'Fynden [var] motsatsen till vad författarna verkligen förväntade sig att hitta', säger Claire Sexton , DPhil och senior chef för Scientific Programs and Outreach vid Alzheimerföreningen . Hon förklarade att forskare förväntade sig att se mer imponerande resultat från de specialdesignade tv-spelen, i motsats till programmet som bygger på vanliga korsord. 'Det har gjorts mycket forskning på området,' tillägger hon och noterar att 'vi verkligen behöver ytterligare försök som den här, för att verkligen bättre undersöka orsak och verkan.'
söta saker att säga till din fästman
Demens utvecklas gradvis.
Vissa sjukdomar är snabbverkande och verkar dyka upp från ingenstans, men demens är inte en av dem. Som Petersen förklarar, 'Progressiva neurokognitiva störningar, som Alzheimers, kan börja när en individ är i 30- och 40-årsåldern ... [men] ofta märker vi inte effekterna förrän år senare, när individen går vilse på välbekanta platser, glömmer viktiga möten, fattar okloka beslut om ekonomi eller uppmärksammas ha dålig säkerhetsmedvetenhet.'
'Vi vet att demens inte bara utvecklas över en natt', säger Sexton. 'Från studier som tittar på hjärnan kan vi se förändringar i hjärnan... viktiga kännetecken, såsom nivåer av amyloid och tau i hjärnan, nivåer av amyloid börjar byggas upp 10, 20 år innan någon får en diagnos.'
Dessa förändringar i hjärnan, förklarar hon, kan börja få effekter på kognition år innan en officiell demensdiagnos. Att glömma dina nycklar eller varför du gick in i ett rum är inte nödvändigtvis anledning till oro, säger hon. Se istället upp för förändringar i minne och tankebeteende, saker som '[stör] människors dagliga aktiviteter.'
För fler hälsonyheter skickade direkt till din inkorg, registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev .
Att göra dessa saker kan också hjälpa till att hålla din hjärna frisk.
Att stimulera din hjärna med korsord och andra mentala utmaningar är en bra början, men massor av andra saker kan också hjälpa till att hålla din hjärna skarp när du åldras.
Petersen rekommenderar att du äter en hälsosam kost, håller ditt blodtryck, blodsocker och kolesterol under kontroll och undviker tobak och överdriven alkoholkonsumtion. Hon säger, 'Näring är en av nycklarna till en hälsosam hjärna. Individer som äter en medelhavskost bestående av fisk, nötter, omättade oljor (olivolja), frukt, grönsaker och växtkällor till proteiner har visats av en del forskning. att vara mindre benägna att utveckla kognitiv funktionsnedsättning och demens.'
Och Renn tillägger att 'Allt vi gör för att hålla våra kroppar friska kommer också att hjälpa till att skydda vår hjärna - och därmed kognitiva - hälsa, utan risker eller biverkningar.'
'Var uppmärksam på din mentala hälsa och sömnhygien,' råder Petersen. 'Personer som är oroliga, deprimerade eller sover dåligt tenderar att få dåliga resultat på kognitiva funktionstester. Även om det inte finns en korrelation mellan dessa faktorer och kognitiv försämring, stöds hälsosamt åldrande av god sömn och en positiv syn.' Och 'håll dig social', fortsätter hon. 'Starka vänskaper och frekvent interaktion med andra har associerats med lägre risk för kognitiv försämring.'
Debbie Holloway Debbie Holloway bor i Brooklyn, New York, och arbetar nära med Narrative Muse, en snabbväxande källa för filmer, tv och böcker skapade av och om kvinnor och människor med olika kön. Läsa Mer
