Mark, 57, träffade Sarah, 45, vid en konferens när han var 33 och hon var 22, och de slog av det omedelbart trots en åldersskillnad på 11 år. Vid den tiden bodde de på motsatta kuster, så de gjorde det lång distans i flera år innan de bestämde sig för att gifta sig. Under lång tid verkade deras åldersgap inte vara ett problem. De ville / var unga nog för att få barn, deras sexliv var fantastiskt, och de anslöt sig på 'alla nivåer.'
[Om du verkligen vill ha din enda, ta en titt på De 50 bästa födelsedagspresenterna till din fru .]
'När vi träffades först var jag ganska omogen för min ålder och hon var ganska mogen för sin ålder, så vi träffades typ i mitten', säger han.
Men efter nästan 25 års äktenskap kollapsade allt. Läs vidare för att ta reda på vilka utmaningar Mark möter som en man som gifte sig med en mycket yngre kvinna och varför han slutligen har ånger. Och för att höra baksidan av ekvationen, läs om hur Denna kvinna gifte sig med en äldre man och beklagar det .
1 'Jag var tvungen att ta itu med en hel del social stigma.'
Studier har visat att det fortfarande finns mycket socialt stigma kring åldersgapförhållanden, och att yngre människor, något överraskande nog, är mer benägna än äldre att anta att parning av partners i olika livssteg är ett utbytesbaserat förhållande (dvs. kön i utbyte mot resurser) snarare än en baserad på kärlek.
'Hon kom från en mycket rikare familj än jag, så jag hade inte resurser att ta med till bordet', säger han. 'Men jag kände definitivt den dom första året vi var tillsammans. När jag pratade om henne fanns det definitivt den här känslan från mina vänner att 'Kom igen, hon är 12 år yngre än du. Vad gör du här?' Det var mindre av det när vi gifte oss, för då hade vi varit tillsammans ett antal år, och sedan flyttade vi till en stad där de flesta av våra vänner var konstnärer som ledde alla möjliga alternativa livsstilar och var mer öppensinnade om gapet.'
2 'Jag var orolig att alla skulle tro att hon bara var en troféhustru.'
Shutterstock
Många människor i relationer med betydande åldersskillnader klagar över att stereotyperna som människor har kring dem är särskilt ovänliga. Om du är en yngre man med en äldre kvinna - tycka om Hugh Jackman och Deborra-lee Furness - människor tror att mannen måste vara 'i garderoben'. Om du är en äldre man med en yngre kvinna, antar alla att hon bara är med dig för pengarna. Mark kände att stereotypen ständigt medan de var tillsammans, och han vet att det hemsöker honom när han pratar om henne även nu.
'Det finns inget sätt att någon som läser detta kommer att säga något annat än' Åh, här är den äldre schmuck som fick sig en troféhustru. ' Men hon var en extraordinär person och jag föll helt för henne och hon för mig. Jag hittade nyligen en låda med gamla kärleksbrev som vi skickade varandra och vi älskade verkligen varandra. '
3 'Hon lurade på mig med en man närmare sin egen ålder.'
Shutterstock
Liksom alla gifta par som har varit tillsammans i över ett decennium hade Mark och Sarah sina problem. Men han blev chockad när hon för två år sedan avslöjade att hon hade varit är otrogen i nästan ett år. Han blev ännu mer förvånad när hon några månader senare meddelade hon ville ha en skilsmässa .
'Jag visste att vi hade problem, men jag tänkte att de inte gav upphov till något överväldigande', säger han. 'Jag trodde att vi var solida.'
Tyvärr är detta inte ovanligt med tanke på att kvinnor initierar upp till 80 procent av skilsmässorna - och män ser ofta inte tecknen komma .
Det faktum att Sarah lämnade honom för en man som var närmare henne i åldern hakar fortfarande på honom.
'Hon svor upprepade gånger att hans ålder inte hade något att göra med någonting', säger han. 'Men det är en av de saker som kommer in i ditt huvud och du kan inte komma ut.'
4 'Hon sprängde våra liv och hon har mycket mer tid att bygga upp sina än jag.'
Shutterstock
Mark förstördes av skilsmässan, och en av de saker som gjorde det ännu svårare var insikten att han plötsligt var åter går in i datingpoolen som en mycket äldre man än när han lämnade den.
När du är gift så länge slutar du verkligen tänka på ålder. Så en av sakerna med upplösningen som var svår var att jag plötsligt insåg, 'Åh man, jag är gammal.' '
Och dessutom kändes det orättvist att hans fru inte bara fick 'ersätta' honom utan också träffade igen med en mycket bättre åldersfördel än honom.
betydelsen av monarkfjärilar
'Hon sprängde våra liv och hon har mycket mer tid att bygga upp sina än jag gör', säger han.
5 'Jag skulle vara orolig för att träffa en yngre kvinna på allvar nu.' '
Shutterstock
Mark flyttade till en annan stad och 'landade trasig och förbi [hans] utgångsdatum.' Men som det visar sig har han fortfarande mycket körsträcka kvar.
Som en väl ansedd konstnär och konventionellt attraktiv man har han haft mycket framgång på nätet dejting krets, och även började träffa någon regelbundet som är mycket närmare sin ålder än hans fru var. När jag frågar om han slutligen tror att gifta sig med någon som är betydligt äldre eller yngre än dig är en dålig idé, säger han att 'det beror på paret' och att en åldersskillnad mellan någon i 20- och 30-talen är 'nästan obetydlig . '
Men samtidigt erkänner han också att om han blev kär i någon som var i hennes tidiga 30-tal nu, skulle han vara mycket orolig för att låta det förvandlas till något allvarligt.
'Om jag var allvarligt engagerad med någon som var betydligt yngre nu, skulle jag alltid tänka,' Jag åldras här ute. ' Hon skulle vara i sitt livs bästa och jag skulle vara en gammal man. Jag älskar mitt barn men jag vill inte mer. Och jag skulle inte vilja beröva henne någonting. ' Och för mer information om upp- och nackdelar med ett åldersgapförhållande, kolla in dessa 25 saker bara par med stora åldersskillnader vet .
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
