Mysteriet kring ett mumifierat litet barn har lösts fyra århundraden efter hans död, tack vare vad forskare kallar en 'virtuell obduktion'. Och de tror att han dog av en fråga som har fått stor uppmärksamhet de senaste åren. Läkare har varnat för det, och de har uppmanat till dagliga åtgärder för att förhindra det, särskilt under covid-19-epidemin.
Barnet hittades i Hellmonsödt, Österrike, i en träkista inne i en krypta för grevarna av Starhemberg. Den tillhörde en överklassfamilj från 1600-talet, en av de äldsta aristokratiska familjerna i landet. Forskare från Tysklands akademiska klinik München-Bogenhausen fastställde att pojken sannolikt var Reichard Wilhelm, som dog 1625 eller 1626.
Kryptan innehöll flera familjemedlemmar. Alla av dem begravdes i utsmyckade metallkistor - förutom det lilla barnet, vars enkla träkista var omärkt. Vad ledde till att barnet dog i så ung ålder? Läs vidare för att ta reda på vad forskarna upptäckte.
1
CT-skanning tillhandahållen identitet
Enligt studien som publicerades denna vecka i tidskriften Gränser i medicin , pojkens kropp var välbevarad och hade blivit mumifierad, vilket gjorde det möjligt för forskare att analysera dess mjuka vävnad. För att göra detta använde de en CT-skanner.
Samtidigt gjorde radiokoldatering det möjligt för forskare att fastställa när han hade levt. 'Enligt våra uppgifter var spädbarnet med största sannolikhet [grevens] förstfödde son efter uppförandet av familjens krypta, så särskild omsorg kan ha tillämpats', säger Andreas Nerlich, studiens huvudförfattare.
2
Scan gav också ledtrådar om sjukdom
Forskargruppen studerade barnets tänder och mätte hans ben, vilket visade att han var mellan 12 månader och 18 månader gammal när han dog. Pojken hade mörkt hår och var överviktig för sin ålder, vilket tyder på att han var välnärd. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Datortomografin visade dock att hans revben var deformerade, vilket tyder på en metabolisk bensjukdom. De hade utvecklats i ett mönster som kallas 'rachitic radband', ett tillstånd där knutar av ben utvecklas i korsningen mellan revben och brosk. Det ses vanligtvis vid svåra fall av rakitis eller skörbjugg. Skanningen avslöjade också inflammation i lungorna som är karakteristisk för lunginflammation.
3
Trots att det var överviktigt var barnet fortfarande undernärt
För forskarna tydde detta på att även om barnet hade fått tillräckligt mycket mat för att gå upp mycket i vikt, var han fortfarande undernärd. De föreslår att han utvecklade en D-vitaminbrist efter att ha hållits inne och borta från solljus.
Rakitis orsakas främst av brist på C-vitamin, och brist på D-vitamin har förknippats med flera allvarliga sjukdomar, inklusive luftvägssjukdomar. Forskarna drog slutsatsen att barnet hade dött av lunginflammation och att hans näringsbrist kan ha varit en bidragande faktor.
4
'Fullständig brist på exponering för solljus'
Forskarna noterade att på 1600-talet undvek medlemmar av överklassen solljus. Blek hud ansågs vara önskvärd och ett tecken på rikedom - endast arbetare utvecklade solbränna av att slita i solen.
'Kombinationen av fetma tillsammans med en allvarlig vitaminbrist kan bara förklaras av en allmänt 'god' näringsstatus tillsammans med en nästan fullständig avsaknad av exponering för solljus, säger Nerlich. 'Vi måste ompröva levnadsvillkoren för höga aristokratiska spädbarn av tidigare befolkningar.'
RELATERAD: Forskare upptäckte en verklig 'dödspool' på havets botten. Den dödar allt som simmar in i den
5
Experter varnar idag för brist på vitamin C och D
'Detta är bara ett fall, men eftersom vi vet att de tidiga spädbarnsdödstalen i allmänhet var mycket höga vid den tiden, kan våra observationer ha betydande inverkan på den övergripande återuppbyggnaden av spädbarn även i högre sociala klasser,' sade Nerlich.
Idag har experter rekommenderat amerikaner att få i sig mycket vitaminer C och D. Att ha brist på endera eller båda kan sänka immunförsvaret , ett särskilt problem under covid-pandemin. Medan C-vitaminbrist är sällsynt i USA, får de flesta amerikaner inte tillräckligt med vitamin D, som produceras av kroppen som svar på solexponering. Det är därför vissa experter uppmanar till dagligt D-vitamintillskott.
Michael Martin Michael Martin är en New York City-baserad författare och redaktör vars hälso- och livsstilsinnehåll också har publicerats på Beachbody och Openfit. En bidragande författare för Eat This, Not That!, han har också publicerats i New York, Architectural Digest, Interview och många andra. Läsa Mer
