Verge Gerber är den sällsynta mannen som har hittat ett sätt att blanda affär och nöje - med väldigt framgångsrika resultat.
Gerber, som blev framträdande som modell på 80-talet, avstod snabbt catwalks och fotostudior till förmån för de grönare betesmarkerna i nattlivsindustrin. 1991 öppnade han The Whisky, en överdådig gemensam i New York Citys lika överdådiga Paramount Hotel. Med förstklassiga cocktails och förhöjd barmat - plus inredning av Philippe Stark , den oöverträffade franska inredningsarkitekten - det var en av de första platserna i sitt slag: den typ av hotellbar som är en destination, inte en pitstop.
Platsen har sedan stängt, men Gerber har inte saktat ner lite. Genom sitt företag, Gerber Group , han har lanserat mer än 40 sådana exklusiva barer och restauranger under åren sedan, mestadels på överdådiga hotell. Om du reser regelbundet i affärer - och har för vana att sätta dig upp i fina stadsdelar - är det bra att du har varit på några: Whisky Blue, vid W Buckhead i Atlanta? Gerber. Skybar, på Sunset Boulevard i Los Angeles? Gerber. Manhattans legendariska Mr Purple ? Det är också Gerber.
Om allt som ger intryck av att en man fokuserar enbart på affärer dygnet runt, har du fel, hans personliga liv har inte varit lika lyckligt lottat. Under de senaste två decennierna har han varit gift med den enda Cindy Crawford . De har två barn: Gå och Presley . Det kommer förmodligen inte att överraska dig att lära dig att båda är modeller också. (Faktum är att för Kaia är 'modell' lite underdrivande. Bara 17 år gammal har hon 4,1 miljoner följare på Instagram . Hon har gått för Prada, Chanel, Burberry och Alexander Wang. Hon har dykt upp i stort sett alla större glansiga mode, inklusive på omslaget till Vogue Paris . Åh, och förra året vann hon Årets modell vid The Fashion Awards. Ja. Du kan kalla henne en super modell nu.)
Från vänster: Rande, Cindy, Kaia och Presley vid The Fashion Awards.
Trots det bottenlösa resuméet och den globala travfamiljen hittade Gerber på något sätt tid att smyga sig i en sidokänsla - en som snabbt blev en huvuddrift. Du kanske har hört talas om det: Casamigos.
Det nu grundläggande tequila-varumärket startade 2013 som ett hjärnbarn för tre män: Gerber Mike Meldman , den internationella fastighetsutvecklaren och George Clooney , ... Ja, det där George Clooney. Alla tre är lika partners, men varje man erbjuder en annan tillgång, en helig treenighet av affärssyndiga. Meldman tar festen. Clooney ger stjärnkraft (och ett vackert ansikte - bra för marknadsföring). Gerber ger skarpsinniga affärssyndiga. Och det betalas i stor utsträckning.
År 2017 sålde trioen Casamigos till Diageo, spritindustrikonglomeratet, för en iögonfallande $ 1 miljard ($ 700 miljoner av fladdermusen $ 300 miljoner för att komma senare, beroende av varumärkesprestanda). Vid den tiden, nio siffror rikare över natten, skulle de flesta män köpa en strand i Maldiverna och aldrig titta på ett skrivbord igen. Inte Gerber. Hittills har han stannat kvar som de facto creative director för Casamigos.
Nyligen har detta inneburit ett stort drag: expansion. Förra året avvek Casamigos från strikt tequila och släppte sin första mezcal, de unga . Till skillnad från företagets traditionella flaskor - klart glas med färgglada etiketter - är mezcal förpackat helt i en dammig svart. Ja, liksom deras tequilas, bär den fortfarande handskrivna signaturer av Gerber och Clooney. Åh, och ta det från mig: grejerna är läckra, den typ av rökig sprit som är så smidig att du tvivlar på att den till och med är alkoholhaltig - tills du plötsligt är tre ark i vinden.
Casamigos Joven-flaskor.
Vi träffade mannen bakom magin för att plocka hans hjärna om familj, faderskap, affärer, galna Clooney-berättelser (inklusive den ena gången han hamnade i sängen med Crawford) och naturligtvis tequila. Skål.
[ Intervjun har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull .]
dröm om att någon annan saknar tänder
Det är vår förståelse att Casamigos är ett varumärke som du har varit med på sedan starten. Kan du beskriva din roll i att få den från marken och diskutera ditt dagliga ansvar?
Jag är på kontoret varje dag och deltar aktivt i varje kreativt beslut för företaget. Jag är otroligt detaljorienterad och allt vi gör kommer från vårt Malibu-kontor för att utveckla innovativ marknadsföring för varumärket.
Casamigos skapades av vår önskan att dricka den bästa tequilaen. Vid den tiden byggde George och jag hem i Mexiko, och som man gör när man tillbringar tid i Mexiko drack vi mycket tequila. Vi skulle gå till olika restauranger och barer, och bartendrar skulle föreslå olika tequilas - vissa riktigt dyra, andra inte så dyra, andra bra, andra inte så bra. De hade alla en sak gemensamt: de brann ner. Med det vände sig George till mig och sa: 'Varför gör vi inte bara våra egna, en som är perfekt för oss?'
Så vi gjorde det.
Tänkte du någonsin att Casamigos, när du först tänkte upp idén, skulle vara där den är idag?
Det var aldrig vår avsikt att starta ett tequila-företag. Det skapades för oss själva att dricka och dela med alla våra vänner i våra hem i Mexiko. Vi ville ha den bästa smaken, smidigaste tequila, en som inte behövde täckas med salt eller kalk. Vi ville kunna dricka det hela natten och inte vara baksmälla på morgonen. Så vi tillbringade månader på att undersöka mästerdestillerier och destillerier och hittade en i höglandet i Jalisco, Mexiko. Det tog 700 flaskor prover, men äntligen fick vi det perfekt.
Klipp till två år senare - vi fick ett samtal från vårt destilleri om att vi hade problem. De sa, 'Antingen säljer ni det här, eller så dricker ni sätt för mycket. Vi skickar 1000 flaskor per år och vi kan inte fortsätta göra det och kalla dem prover. Så du måste få licens att sälja. '
Efter det samtalet frågade jag George vad han ville göra. Han sa, 'Låt oss bli licensierade. Om vi bara säljer en flaska spelar det ingen roll. Så länge vi får fortsätta dricka vår tequila är vi glada. ' Så vi startade företaget och det startade omedelbart. Folk visste att vi hade något speciellt - inte din typiska tequila.
Gerber och Clooney autentiserar flaskor Casamigos.
Casamigos kom nyligen ut med en mezcal. Vad inspirerade dig att utöka varumärket från bara tequila? Kommer du att förgrena dig till andra sprit också?
andlig innebörd av myror i huset
Vi fick mezcals att prova för några år sedan och det fanns en som vi verkligen älskade. Vid den tiden var all vår uppmärksamhet inriktad på att dela Casamigos tequila med världen, men vi höll kontakten med familjen som skapade det mezcal och visste att det en dag skulle bli en del av Casamigos-familjen. Vi börjar med den, men det finns andra i verken som inte kommer att släppas förrän de är lika perfekta som Joven.
Vad är din vision för varumärket?
Vi tänker alltid framåt och har några idéer på gång - som jag inte kan dela ännu - men vi är verkligen stolta över vad vi har gjort och är fokuserade på den fortsatta tillväxten av vår tequila och mezcal.
Hur skulle du beskriva din ledningsfilosofi?
Casamigos är en helt annan verksamhet, och eftersom vi gjorde det för oss var vi tvungna att lära oss verksamheten när vi byggde den. Vi följer inga regler eller tittar på andra märken. Vi gör allt i huset och gör saker på vårt eget sätt. Hittills har det fungerat.
Hur är kontorkulturen på Casamigos? Hur håller du medarbetarna nöjda i vår tid, där strikta scheman är borta och fantastiska förmåner är normen?
Vi har ett fantastiskt kontor. Det är på ett stort loft i Malibu. Det finns ett biljardbord, ett bordtennisbord, en massa soffor och, naturligtvis, en bar, så alla slags flyter runt. Det är en riktigt social atmosfär och alla vill alltid vara där.
Vi samarbetar om allt. Om jag har en idé sitter vi alla. Vårt kontor är ett stort öppet loft. Jag har inte mitt eget kontor, alla rör sig, i soffan, i baren och skjuter pool. Det är väldigt samarbete, att arbeta tillsammans.
Till vad tillskriver du din stora framgång?
Konsumenterna är smarta och vet vad de gillar och de vill ha det bästa. De älskar och uppskattar Casamigos äkthet och kvalitet. Det är väldigt lätt att dricka och folk uppskattar att de kan dricka det som George och jag gör, rakt upp eller på klipporna. George och jag gjorde Casamigos av vår önskan att dricka den mest smakfulla, smidigaste tequilaen. Vi följer inga regler, vi gör allt på vårt eget sätt. Konsumenterna förstår att Casamigos är annorlunda, det är vår livsstil och det vi dricker.
Clooney och Gerber i Malibu.
Finns det en berättelse bakom kulisserna om att arbeta med George Clooney som du skulle vara villig att dela för våra läsare? Vi har läst att han är en prankster. Är det så också i affärer?
Man, det finns så många ... En natt diskuterade vi idéer om design, namn, marknadsföring, etc., över en flaska Casamigos - som vi förresten avslutade. Vi var lite surade och fick åka tillbaka till mitt hus, där han stannar när han kommer ut till stranden. Vi har ett pensionat direkt på stranden, och det är där han brukar stanna, men den natten kände han sig inte som att gå nerför några steg till den, så jag placerade honom i vårt rum i huvudbyggnaden.
tjej som spelar hårt för att få vad jag ska göra
Cirka 03:00 märkte Cindy att jag inte var i sängen och bestämde mig för att gå runt för att se om jag somnade i gästrummet, det är där jag stannar när jag är ute sent. Hon ser vem hon tycker är jag med mina kläder på och vänder ner och går i sängen. En minut senare inser hon att det är George. De var båda förvirrade - George trodde att han vandrade in i sovrummet och Cindy trodde att det var jag i gästrummet, eftersom George stannade kvar i strandhuset.
Det behöver inte sägas att vi alla skrattade åt det, och det blev det vår första reklam: 'Drick Casamigos och vakna upp med Cindy Crawford.' Eller som Cindy gillar att säga 'Drick Casamigos och vakna upp med George Clooney.'
Föräldraskap är en stor sak för oss här Bästa livet . Hur balanserar du att vara en fantastisk pappa och driva både en framgångsrik affärs- och kändisbild?
Cindy och jag har varit riktigt praktiska föräldrar. Vi är väldigt stolta över dem och stöder de vägar de brinner för. När jag träffar människor från mitt förflutna är de inte riktigt chockade över att se vart mitt liv har tagit mig.
Vi läste nyligen att du firade ditt 20-årsjubileum med din fru. (Grattis!) Vilka är nycklarna till ett lyckligt äktenskap?
Cindy har sagt att tequila är nyckeln till ett lyckligt äktenskap. Jag kan inte argumentera med det!
vilken typ av insektsbett lämnar ett blåmärke
Du har drivit framgångsrika nattlivsföretag i årtionden. Några visvis råd för killar som vill bryta sig in i verksamheten?
Jag började med en [klubb] och gjorde den till mer än 30 i hela USA och Europa. Mitt råd är att öppna en plats där du personligen skulle vilja umgås. Det är av samma anledning som vi skapade Casamigos - vi gjorde det för oss att dricka. Jag byggde platser för mig själv, platser som mina vänner och jag ville åka. Det var mitt parti varje kväll och oavsett om jag var där eller inte fortsatte festen.
Det är verkligen viktigt att förstå att det är ett roligt företag och det är lätt att fastna i det roliga, men du kan inte glömma att det är ett företag. Det är också viktigt att vara uppmärksam på detaljerna. Jag tror alltid, om jag märker det, gör alla andra det. Om du gör något bra, kommer folk att lägga märke till det.
Casamigos grundare Mike Meldman, George Clooney och Rande Gerber.
Finns det några roliga fakta om Casamigos som du skulle vilja berätta?
Varje sats godkänns av vår mästerdestiller, George, och jag själv innan vi går in i flaskan. Casamigos var aldrig avsett att säljas till allmänheten och det fanns inga snygga flaskor eller förpackningar inblandade. George och jag satt i min restaurang, Café Habana, i Malibu, innan Casamigos hade lanserats för allmänheten och drack av en av de plastflaskor som vi fick i två år och tyckte att den var perfekt som den är. Låt oss bara göra det glas, lägga en kork i det och namnge det efter våra hem i Mexiko: Casamigos.
Hur dricker du din tequila? Ursäkta - din Casamigos?
Propert. Och på klipporna.
Huvudbild av Camilo Rios
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
