Vad med alla neutrala pälsar och leriga bruna fjädrar, kan djurriket vara en tråkig plats. Kanske är det därför flamingor med sina bländande rosa fjädrar, skilja sig från mängden . Varför i hela världen skulle naturligt urval resultera i att ett djur utvecklas till en så hög och fantastisk färg? Det är som om fågeln vill ha att hyra rovdjur.
Tja, som det visar sig, är inte flamingor, trots vad du har blivit trodd - och trots vad du tydligt kan se med dina egna två ögon - inte rosa. Den färgen är bara resultatet av kosten.
Enligt Vetenskapens fokus —En onlinejournal kopplad till BBC: s tidning, Fokus —Flamingos är faktiskt födda grå. Men flamingos älskar att festa på saltlake räkor och blågröna alger, som båda innehåller kantaxantin, ett naturligt rosa färgämne. När fåglarna åldras och har utsatts för länge och karotenoiderna som de innehåller blir deras fjädrar rosa, en flamingos lever innehåller enzymer som bryter ner karotenoiderna i rosa och orange pigmentmolekyler som sedan absorberas av fetter, som deponeras i deras fjädrar, räkning och ben. Ergo, rosa flamingo.
Varför är vissa flamingor mer rosa än andra?
Även om både räkor och alger är hörnstenar i flamingodieten, tenderar alger att ha en högre koncentration av kantaxantin. Som sådan tenderar flamingor som äter mer alger att ha ljusare fjädrar. Du hittar dessa fåglar i Karibien, där blågröna alger är rikligast.
Å andra sidan tenderar flamingor som främst matar på räkor (och andra små djur som konsumerar algerna) att vara mindre rosa eftersom koncentrationen av kantaxantinrelaterade karotenoider de får är i mycket mindre skala än andra flamingor. Du hittar dessa speciella flamingor i torrare klimat - som Lake Nakuru i Kenya.
Konstigt nog, flamingor som du upptäcker i djurparker eller andra djurresor har ofta inte samma levande rosa, eftersom djurhållare har börjat lägga till syntetisk kantaxantin, snarare än de riktiga naturliga rosa sakerna, till flamingodieter. Så om du verkligen är intresserad av att se storybook flamingos, boka dig själv ett flyg till Nassau .
Vänta. Kan karotenoider vända Jag rosa?
Ja, karotenoider kan påverka hudfärgen hos varelser som inte är begränsade till flamingo. Till exempel är karotenoiderna i kantaxantin faktiskt samma pigment som gör att räkor blir från grå till rosa när de kokas. Dessutom finns samma karotenoider i livsmedel som människor äter - morötter, sötpotatis, mango och aprikoser är alla främsta exempel. Lyckligtvis, men eftersom de flesta människor upprätthåller en mer balanserad kost än flamingo (vi hoppas), har du inget att oroa dig för.
Men om du är bland kontingenten av människor som har försökt att ta kantaxantinpiller för att få en solfri solbränna, kan du ha problem. Enligt Food & Drug Administration (som förresten inte har godkänt sådana piller), din hud blir inte rosa. Det kan dock bli en bisarr, bränd apelsin - en färg som även den mest strålande rosa flamingo inte kunde dra av. Och för mer fantastiska trivia från naturen, här är 37 Djur odditeter som bevisar att naturen är galen konstig.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
