Om du älskar de otydliga ansikten, de svarta svansarna och hela det som aldrig behöver gå ut flera gånger varje dag som följer med kattägande, är du långt ifrån ensam. Efter hundar är katter det mest populära husdjuret i USA enligt Amerikansk källbok för husdjursägande och demografi, 36 117 000 amerikanska hem rymmer en eller flera kattkamrater.
Men trots förekomsten av dessa håriga vänner i amerikanska hem, många ägare känner inte till vad som får sina husdjur att kryssa. För det andra att undra vad som ligger bakom kattens oändliga önskan att slösa bort allt som har placerats på en bordsskiva, den största källan till förvirring bland kattägare handlar om var dina kattvänner är där det är okej att ge dem lite repor och vilka delar av din katt ska du aldrig röra vid.
'En katt är inte en liten hund, och de vill inte vara sällskapsdjur som en', säger veterinär Dr. Liz Bales, grundare av Doc & Phoebe's Cat Co. . 'Många hundar njuter av en bra magsvamp, men katter är en helt annan historia. Katter är mycket reaktiva mot magsprickor och kommer troligen att 'attackera' en hand som försöker ge dem en. När en katt vilar och visar magen, betyder det att hon är avslappnad och litar på dig. Gör inget misstag: det här är inte en inbjudan till din hand. '
Förutom att undvika magen, kommer många katter ivrigt att berätta för sina ägare att någon del söder om nacken är ett no-go. `` Många katter (inklusive mina) tycker om att vara husdjur på huvudet och nacken men inte nödvändigtvis längre ner på kroppen '', säger Dr. Gary Richter , en veterinärexpert med Rover.com . 'En bra tumregel med katter är att låta dem berätta var de tycker om att bli rörda. De är verkligen inte blyga för att berätta vad de gillar och vad de inte gillar! '
Så var ska du klappa dem?
Om du vill spela det säkert, runt öronen och under hakan är i allmänhet bra satsningar.
Men så tilltalande som en fluffig svans kan vara, det är ett definitivt nej-nej när det gäller klappning. Faktum är att om du tar det från forskare vid University of Lincoln, i Storbritannien, att klappa din katt på eller nära svansen är ett säkert sätt att irritera dem.
Och när det gäller din lust att fortsätta klappa din katt i timmar? Du borde nog avstå. 'En hund kanske gillar en klappsession att fortsätta hela dagen. Inte en katt. Katter föredrar korta pettperioder. När en session pågår för länge kan den bli reaktiv och berätta för dig med en tass eller en bit, säger Dr. Bales. 'Med en katt är mindre mer.'
Och medan du ger ditt husdjur den typ av tillgivenhet som han eller hon vill - och undviker de ömma fläckarna - kan göra dem ännu mer dopligt tacksamma för dig, det är långt ifrån den enda fördelen. Enligt en granskning av forskning som publicerades i Gränser i psykologi , att klappa ett djur kan öka oxytocinproduktionen, vilket hjälper dig att skapa ett närmare band med ditt husdjur, minska stress, sänka blodtrycket och förbättra din återhämtningstid.
Så fortsätt och ge din kattvän mycket välförtjänt tillgivenhet - det kanske bara gör en värld av gott för er båda.
