Pärlorna! Paraderna! Den galna festen! Ja, det är den tiden på året: Mardi Gras, där 1,4 miljoner människor går ner på New Orleans för att njuta av alla slags fester och fest. (Inte för ingenting: Befolkningen i New Orleans klockar in på knappt 400 000.) Under tiden bryter städer runt om i landet - inklusive Mobile, Pensacola, St. Louis och Tulsa - ut i mindre kända men ändå lika sprudlande egna firande. Och chansen är att din lokala pub har åtminstone några specialdrycker.
Kort sagt är Mardi Gras en anorm, nästan oundviklig årlig tradition i det amerikanska livet. Men har du någonsin slutat för att verkligen tror om det? Varför slår vi till exempel buskar av livfulla plastpärlor åt varandra? Eller varför snurrar vissa (de modiga) flammande pinnar som om de är lite mer än färgskyddsbatonger? För att lysa upp dessa helt där ute traditioner har vi samlat de 15 konstigaste Mardi Gras-ritualerna - och den fascinerande historien bakom dem - nedan.
1 kastpärlor
Ja, bland Mardi Gras traditioner är att kasta pärlor kanske det mest banala. Men gräva in i historien så kommer du att inse hur konstig ritualen verkligen är. Fram till 1970-talet (det exakta året har inte fastställts) var pärlorna gjorda av glas och tjänade som souvenirer, från överklassen som vanligtvis cyklade på flottor under 1800- och 1900-talet, för den besökande hoi polloi. Naturligtvis ansågs att kasta glas vid breda strängar av främlingar osäkra, och nu är pärlorna plast.
2 Överlämnande av 'nyckeln till staden'
Rex, Carnival King, är en helt hedersposition. Borgmästaren i New Orleans 'smörjer' varje år en framstående New Orleans-lokal - till exempel 2017 var honoree framstående barnläkare och LSU-professor Dr Stephen Hales - genom att ge honom eller henne den symboliska 'nyckeln till staden'. Enligt legenden härstammar denna tradition ända tillbaka till 1872, då ryska Storhertigen Alexei Alexandrovich besökte staden för att kolla in den inledande Rex-paraden. Rex roll var tänkt att hedra storhertigen, och den fortsätter till denna dag.
3 The Flambeaux
Tillbaka på 1700- och 1800-talet var elbelysning inte tillgänglig. Så, för att belysa paraderna, anlände festivalorganisatörer fackelbärare - vanligtvis slavar eller fria afroamerikaner - att marschera framför varje flottör. Dessa dagar fortsätter traditionen, även om den är mer i skenens namn än någonting annat.
drömmer om en tiger
4 bär maskeradmasker
Oavsett om det är den stora i New Orleans eller en mindre på någon satellitplats, är alla Mardi Gras-firande fyllda med masker. Ursprungligen bar maskerna av samma skäl som maskeradmaskerna i Venedig från 1400-talet: Att ta bort hämningar på grund av sociala begränsningar genom att dölja din identitet. Men få det här: Nuförtiden, om du är på en New Orleans paradflyt, krävs det faktiskt förordning så att du kan maskeras. (Undantag görs för kändisar och andra anmärkningsvärda offentliga personer, som Rex.) Och för mer trivia, missa inte 40 fakta som är så roliga att de är svåra att tro .
5 Sitter på levande färgade stegar
Getty Images
Ett skarpt öga kommer att notera att Mardi Gras-parader typiskt är fodrade med levande färgade stegar. Även om detta kan verka en rent dekorativ tradition, har ursprunget sitt ursprung i funktion: Barn, kort, behövde ett sätt att se festligheterna, ergo, stegar.
6 Ändra datum varje år
Även om Mardi Gras kanske har fått ett rykte om utbrott, tack vare otrevlig alkohol och offentlig nakenhet, härrör själva firandet från kristendomen. Mardi Gras markerar Fat Tuesday, slutet på karnevalstiden, som sträcker sig från tolfte natten till aska onsdag. ( Mardi Gras , på franska, översätter bokstavligen till 'Fat Tuesday.') Som sådan, som Hanukkah , datumet flyttas varje år. I år är det 5 mars. Nästa år är det 25 februari. 2021 är det den 16 februari.
7 Paraderna
Getty Images
Även om Mardi Gras själv sträcker sig tillbaka till början av 1700-talet - eller till och med, enligt vissa historiker, 1699, tog paraderna inte fart förrän 1837, då kostymade festare gick ut på gatorna för att fira karnevalen. Under ungefär tjugo år slutade dessa parader inte olikt en post efter Superbowl: Mildt våldsamt och väldigt destruktivt. Under en tid ansågs New Orleans förbjuda parader, fram till 1857, när Comus krewe (mer om dem lite) rensade upp handling och bevisade att Mardi Gras-parader kunde genomföras som rent uppenbarelser.
8 Gå med i Krewes
I New Orleans görs Mardi Gras firandet och parader i allmänhet av så kallade 'krewes' (ja, det är den verkliga stavningen), hemliga sociala organisationer som ofta är uppkallade efter mytiska figurer, som Comus eller Bacchus. De två största krewerna är Krewe of Rex och Zulu Social Aid & Pleasure Club, och de gör också de två stora paraderna.
9 Kasta kokosnötter
Pärlor är en sak, men det mest eftertraktade 'kastet' bland Mardi Gras-festare är Zulu-kokosnötterna - även kallad 'Golden Nugget'. Per WDSU, New Orleans NBC-medlemsförbund, går praxis tillbaka till 1910, Zulu krewe hade inte råd med glaspärlor, så de köpte en massa kokosnötter att slänga istället. Först började kokosnötterna håriga och odekorerade. Men med åren blev kokosnötterna långsammare livliga som ett svar på pärlorna.
År 1987 förbjöd dock New Orleans att fysiskt kasta kokosnötter på grund av ett stort antal paraddeltagare som lämnade in skadeanmälan. Förvänta dig att ha några dekorerade kokosnötter försiktigt i dessa dagar.
10 Att dela ut dubbletter
Shutterstock
På 1950-talet letade Rex krewe efter ett nytt kast, så de värnpliktade den lokala konstnären H. Alvin Sharpe att utforma en ny, iögonfallande idé. Sharpe kom på idén om lätta aluminiummynt prydda med en byst av Rex. De resulterande mynten liknade starkt spanska dubblon , som kallades 'dubbloner' av engelska kolonister, därav det amerikaniserade namnet.
11 Dricker Ojen
Ojen, en likörsmakad likör som inte skiljer sig från absint, var den traditionella drycken från Mardi Gras under 1900-talet, fram till 2009, då produktionen slutade och den slutliga tillgängliga flaskan såldes. Enligt legend, enligt Atlanten , Ojens popularitet kan spåras till två män: Paul och Oscar gelpi ägare av ett spritdistributionsföretag som tog ut en armada av annonser som hävdade att ojen var 'överlägsen' än absint på alla sätt. Tack och lov, från och med januari 2016 återupptogs produktionen av ojen av Sazerac Company och finns att köpa på den större New Orleans-marknaden (eller genom specialbeställning).
12 Handelspärlor för barhet
Getty Images
De första kända fallen av festivalens mest ökända övning (om du inte vet vad vi pratar om, Google på egen risk) går tillbaka till 1899 i det franska kvarteret, påstås som ett sätt att locka turister. Men ett sekel senare blev trenden fullblåst: Enligt forskning i Sociala krafter i början av 90-talet inträffade nästan 1200 fall av pärlor för barhet under Mardi Gras.
13 kändisar som rullar in i stan
Shutterstock
Krewe of Bacchus, som grundades 1968, visar A-lister regelbundet som kungar för sin parad. Under de senaste åren har John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014) och Will Ferrell (2012) har tjänat, men legender gillar Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) och Bob Hope (1973) räknas också som Bacchus alun.
14 Firar globalt
Shutterstock
New Orleans är kronjuvelen för Mardi Gras firande, men evenemanget är verkligen en global ritual. Du hittar liknande händelser runt om i världen, ofta under olika namn, inklusive i Italien (Giovedí Grasso), Tyskland (Fetter Donnerstag), Tjeckien (Masopust) och Frankrike (ja, Mardi Gras).
15 monterad polis som stänger av hela shebangen
Varje år, precis som klockan klockar midnatt, rusar en kontingent av hästmonterade New Orleans-poliser in på övre Bourbon Street och förklarar att Ash Wednesday officiellt har börjat - och att Mardi Gras är officiellt över.
16 Löjlig sanering
Getty Images
skjuten i huvuddrömmen
Naturligtvis, med varje massivt parti, finns det en lika massiv sanering. Eftersom Mardi Gras är årets största fest har den också den största saneringen. Faktum är att New Orleans varje år skjuter ut ungefär $ 1,5 miljon på saneringskostnader , de flesta av dessa går mot att samla de 25 miljoner pärlorna som ströms runt runt staden - och sedan kasta dem på deponier.
17 gratis munkar!
Ja, det är en ganska ny tradition, men i ett försök att skära ner Mardi Gras-pärlorna, Krispy Kreme i New Orleans erbjuder en lockande affär : Ta med vilse pärlor, få gratis munkar. För varje dussin pund Mardi Gras-pärlor - ett belopp som det inte borde vara svårt att kubba ihop i samband med festerna - tar du in i butiken, de ger dig ett dussin munkar gratis. Det här är en tradition som vi hoppas står över tidens test!
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
