Shannon Sharpes legendariska, 14-åriga karriären i NFL vann honom tre Super Bowl-mästerskap med Denver Broncos och Baltimore Ravens. Men 2016 tog saker och ting en överraskande vändning: Bort från allmänhetens ögon var den högprofilerade Hall of Famer i hemlighet kämpar mot prostatacancer . Sharpe uppmanar nu andra att genomgå rutinmässig screening, som han krediterar med att ha fångat sin cancer medan den fortfarande var mycket botbar. 'Om jag var orädd visste jag att det möjligen kunde rädda mitt liv - och det gjorde det,' sa han i en video publicerad på Twitter tidigare i veckan.
För att avsluta sin tystnad har han också öppnat upp om anledningen till att han höll sitt tillstånd tyst så länge. Läs vidare för att lära dig den hjärtskärande anledningen till att han led i tysthet, och varför han nu gör en poäng av att säga ifrån.
LÄS NÄSTA: Det 'kontroversiella' sättet Ben Stiller fick reda på att han hade cancer .
Sharpe 'mådde bra' innan han upptäckte sin cancer i en rutinscreening.
Sharpe hade en omfattande familjehistoria av cancer, vilket tvingade honom att få rutinundersökningar sedan han gick i pension från NFL 2003. 'Min pappa dog vid 39. En annan bror, han dog i mitten av fyrtiotalet. Och den andra dog i slutet av 40-årsåldern, tidigt 50-tal. Så allt som går igenom mitt sinne. Så absolut, jag blir utcheckad hela tiden', berättade han nyligen människor .
Faktum är att idrottaren sa till tidningen att ' allt kändes bra ” anföra fram till rutinscreeningen som skade avslöjar ultimately hans prostatecancerdiagnos. ”Jag kändes bra. Jag tränade, åt rätt, drack mycket vatten, inga riktigt dåliga vanor eller så. Jag trodde att det skulle bli rutin', sa han. 'Jag har brutit min ögonhåla, brutit nyckelbenet, fått armbågen ur led. Jag rev ett revbensbrosk, separerade båda mina axlar. Det är saker du kan känna... Jag kände mig normal. Det var ingen förvandling i min kropp, jag gick inte ner i vikt. Det fanns ingen smärta, inget ingenting, och om du bara hade tittat på mig så såg jag ut som bilden av hälsa.'
LÄS NÄSTA: Canceröverlevande Rita Wilson säger att hon slutade äta detta efter sin diagnos .
Detta var vad som gick igenom Sharpes sinne när han bearbetade nyheterna.
Det finns ingen bra tid att lära sig att du har cancer, men Sharpes diagnos kom i ett särskilt olämpligt ögonblick, säger han. Bara en månad senare skulle han flytta till Los Angeles för en co-hosting jobb på FS1 mittemot berömd sportkrönikör och kommentator Hoppa över Bayless . 'Det var svårt... det här var mitt drömjobb,' förklarade han för människor . 'Jag hade velat ha det här jobbet så länge och jag hade fått en möjlighet att Skip trodde på mig. Jag skulle vara medvärd för en daglig debattshow där vi pratade om fotboll, basket, friidrott, golf , tennis, sociala frågor. Jag var den första idrottaren som gjorde det jag gör på heltid.'
Men hans primära oro var hur hans sjukdom skulle kunna påverka hans familj om han inte överlevde. 'Som jag sa, min pappa dog vid 39. Han hade en annan bror som dog i mitten av 40-talet. En annan bror dog i slutet av 50-årsåldern. Det är direkt. Det är min pappa. Det är mina två farbröder. Jag menar, han fick aldrig en chans att se mig och min bror spela i NFL. Det enda jag kunde göra är att ge min son min pappas namn och berätta för honom om min pappa. Jag berättar för honom om hans farfar eller berättar för mina döttrar om deras farfar. Så de fick aldrig en möjlighet att sitta i min pappas knä, att gå till hans hem och hämta godis eller få honom att ta dem någonstans. De fick aldrig den möjligheten. Tja, jag ville ha den möjligheten för mina barnbarn, säger han.
Han höll sin diagnos tyst, även inom familjen.
Sharpe höll sin diagnos privat - även från mycket av sin egen familj - i 'minst ett år', säger han. 'Bara fyra personer visste vid den tiden - min bror och syster och min flickvän vid den tiden. Jag berättade inte för min mamma, jag berättade inte för mina barn. Jag berättade inte för någon', berättade han människor , och tillade att han 'inte ville oroa sig' alla. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
'Det sista jag behöver att du gör är att oroa dig för något som du inte kan kontrollera. Att du oroar mig kommer att få mig att oroa mig och det kommer inte att hjälpa vår situation', sa han till tidningen. När han äntligen avslöjade sitt hälsokamp , hans barn tog det bra, säger han. 'Jag tror att de förstod att pappa är stark. Pappa kan göra det. Pappa gör ett fantastiskt jobb med att särskilja,' mindes han.
För fler hälsonyheter skickade direkt till din inkorg, registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev .
Han har nu detta viktiga budskap till andra.
Vid tidpunkten för sin diagnos säger Sharpe att han inte var medveten om hur rasskillnader kan spela en roll i cancerdiagnostik och vård. Nu sprider han ordet om vikten av screening och snabb behandling inom det svarta samhället.
'Vad jag vill göra nu är att bryta ner stigmat – var inte rädd för att gå till doktorn,' sa Sharpe till människor . 'Vi måste ge svarta människor mer tillgång till sjukvård, och när vi väl får bättre tillgång till sjukvård, var inte rädd för att gå och använda den. Var inte rädd för att bara ställa frågor till din läkare. Var inte rädd för att få screenas eftersom det kan rädda ditt liv. Nu nämnde de att det finns en överlevnadsgrad på 96 procent om du blir screenad och det upptäcks tidigt. Jag är en del av de 96 procenten. Se, jag kan tala det här. Jag är inte en betald skådespelare. Jag levde det här. Jag har varit där. Jag kan säga dig att det här kan rädda ditt liv. Räddade mitt liv. Jag är ett levande bevis.'
Med alla sina prestationer på och utanför planen säger Sharpe att han nu värdesätter sin hälsa och tid med sin familj framför allt. 'I slutet av dagen är egentligen allt jag har nu min hälsa. Det är den viktigaste varan jag har.'
Lauren Grey Lauren Gray är en New York-baserad författare, redaktör och konsult. Läsa Mer
