Även om han idag oftast är känd som jultomten, har den skäggiga mannen som delar ut presenter den 25 december plockat upp ett antal smeknamn genom århundradena, en av de mest kända är 'Old St. Nick. Men medan 'Santa Claus' och 'Saint Nicholas' används synonymt idag, finns det en riktig Saint Nicholas i historikböckerna - och det är tack vare hans arv att vi har många av de moderna Jultraditioner vi vet och älskar.
Så vem var den verkliga Saint Nicholas - och vad var han i alla fall?
Den ursprungliga Saint Nicholas föddes mot slutet av 300-talet e.Kr. i det nuvarande Turkiet. Hans föräldrar hade betydande summor pengar, och Saint Nicholas - eller biskopen i Myra, som han var allmänt känd vid den tiden - var tydligen ivrig att dela med sig för andras skull. Det var den överväldigande generositeten som ledde till hans kanonisering och utnämning till skyddshelgon för både barn och fattiga.
Det finns två berömda berättelser som illustrerar varför den här mannen var så älskad.
Den första berättelsen - och den mest kända av de två - handlar om att biskopen upptäckte att en lokal far inte hade råd med gift för sina tre döttrar. (Tillbaka på 3: e och 4: e århundradet innebar att du inte skulle ha råd med din medgift att du skulle säljas till prostitution.)
Enligt legenden kastade biskop Nicholas i hemlighet tre påsar guld genom faderns fönster mitt efter natten efter att ha hört talas om flickornas situation och hindrade flickorna från att leva ut sina liv som prostituerade. I andra versioner av sagan kastar Saint Nicholas faktiskt påsarna genom en skorsten där de landar i en strumpa som har lämnats för att torka, enligt uppgift ursprunget till skorstenens och strumpornas mytologi som tillskrivs jultomten idag.
söta namn för pojkvän i telefonen
I en mindre känd andra berättelse om hans vänliga handlingar gick Nicholas in på ett värdshus för att hitta tre mördade unga pojkar i fat i källaren. Inte bara visste biskopen instinktivt att ett brott hade inträffat, men han sägs också ha väckt offren till liv igen.
'Det är en av de saker som gjorde honom till skyddshelgon för barn,' Gerry Bowler, författare till Jultomten : En biografi , förklarade för nationella geografiska . Förutom att utföra dessa extraordinära handlingar var Saint Nicholas enligt uppgift känd för att regelbundet delta i vänliga och generösa handlingar, inklusive att överraska människor med pengar under den årliga decemberfesten som hölls till hans ära - en viktig anledning till att vi associerar jultomten med gåvor i modern tid.
Och medan St. Nick kanske är mest känd idag för att vara skyddshelgon för barn, är biskopen faktiskt en beskyddare för dussintals grupper inklusive affärsmän, bryggerier, predikanter, soldater, resenärer, jungfrur och kvarnar. Det är inte förvånande att det är hans vänlighet mot sådana olika grupper av människor - i kombination med de surrealistiska berättelserna om frälsaren och trösten som omger honom - som har gjort den kristna figurhuvudet så nära förknippad med jultomten, gåvautdelningen och julen. Och för mer semesterglädje, upptäck 30 mest bedårande jultraditioner som gör semestern magisk .
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
