'Blinka lilla stjärna där.' Även om det uppenbarligen bara är ett pittoreskt barnrym, är det Jane Taylor dikt som vi alla känner utan att det är så mycket mer. Ja, det är en vaggvisa. Ja, det är ett inledande språkverktyg. Men för många barn är det också den första smaken av rymden och vetenskapen - och tanken att det kan vara mer i livet än vad som syns.
Men här är saken: Det där lilla dittyet är fel. Stjärnor blinkar faktiskt inte.
Va?
Det stämmer: den svaga förändringen i ljusstyrka och färg - de omisskännliga glimmerstjärnorna avger en klar natt - beror helt på atmosfären och hur den påverkar människans uppfattning. Specifikt är tumulten i jordens atmosfär ansvarig för ljusförskjutningarna som vi tolkar som stjärnor som blinkar. I astronomiska termer kallas sådan suddighet och glittrande 'astronomiskt se.' När atmosfären krossas (tänk på det som kokande vatten, blandning och rörelse i olika riktningar) bryts ljuset från stjärnorna i olika riktningar. Därefter förändras ljuset något i ljusstyrka och position, vilket resulterar i det berömda glimten.
Så nej, det är inte helt en optisk illusion vi verkligen bevittnar en förändring i ljus och position. Men själva stjärnan förändras inte - det är bara ett resultat av linsen genom vilken vi ser den: atmosfären.
Som du kanske vet är vår planets atmosfär uppdelad i fem lager: troposfären (där vi bor), stratosfären, mesosfären, termosfären och slutligen exosfären (där satelliter bor). Det är det grundskiktet, troposfären - speciellt planetgränsskiktet, den närmaste delen till marken - som är ansvarig för turbulens, som muckar upp saker. (På en annan anteckning är turbulens en del av anledningen till att golfbollar flyger genom luften som de gör det är också på grund av deras unikt fördjupade form .)
För att uttrycka det enkelt värmer solen atmosfärens gaser ojämnt och skapar konvektionsströmmar och cirkulära vindmönster när luften rör sig mellan hög- och lågtrycksområden. Turbulens omfördelar och mixar värme, fukt, föroreningar och allt annat som utgör atmosfären. Detta spännande skikt är där allt väder inträffar, och dess turbulens är ansvarig för det astronomiska synsättet, vilket försvårar korrekt jordbaserad astronomi. Faktum är att av alla de spärrar som står inför astronomi idag - budgetnedskärningar, personalbrist, det enkla och obestridliga faktum att tekniken inte finns där ännu - är turbulens bland de största.
Kraftfulla rymdteleskop som Hubble kan se stjärnorna precis som de är utan irriterande atmosfärstörningar. (Det finns ingen atmosfär i rymden). Höghöjdsobservatorier - som de i Mauna Kea, Hawaii eller La Palma på Kanarieöarna - har också bättre sikt eftersom det finns mindre luft mellan linsen och stjärnorna. Chile är också en populär plats för observatorier, eftersom kallare temperaturer ger mer idealiska stjärnskådningsförhållanden, liksom varm luft tenderar att vara mer turbulent, så kallare är klarare. Annat än det är dock rymdobservation säkerligen att stöta på turbulensproblemet då och då. Och för mer fascinerande fakta från det stora området, kolla in dessa 21 mysterier om rymden ingen kan förklara .
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
