Det är den heliga graden av att resa: det helt gratis, hundraprocentiga hotellrummet. Men förutsatt att du inte reser som professionell idrottsman - eller har en vän-till-en-vän som hanterar platsen - hur kan din typiska vägkrigare faktiskt göra ett rum utan en räkning?
Precis som med flygbolag är det säkraste sättet att samla lojalitetspoäng. 'Det är en riktigt stark ansträngning nyligen från hotellkedjor för att styra människor mot deras lojalitetsprogram, så att de inte behöver betala provision till tredje part - Expedias och Travelocitys i världen', säger Robert Mandelbaum, chef för informationstjänster för forskning på CBRE Hotels. 'Det stora steget idag är att boka via hotellets kedjebokningssystem.'
Nyckeln är att fokusera dina ansträngningar på en enda kedja och verkligen ringa upp dessa belöningar - oavsett vart du reser. Låt oss säga att du är en del av Marriott Rewards-programmet. För varje vistelse kan du tjäna 4000 poäng. Och så finns det 'nivåer' av tillgängliga hotell där du kan tjäna in poängen på. Nivå 1 börjar vid 7 500 poäng och får dig i botten av fatet: ett hotellrum i Yuma, Arizona, TownePlace Suites eller Natchitoches, Louisiana, Fairfield Inn. Spara upp till 45 000 poäng, dock, och du låser upp nivå 9, som kan tjäna dig söta grävningar på platser som Bostons ultra-luxe Marriott Long Wharf eller väldigt romantiskt Marriott som har utsikt över Champs-Élysées.
Men om du verkligen är otålig och inte vill slå dig upp genom ett belöningsprogram där är en annan taktik du kan ta. Idag deltar många hotell på vissa större marknader i processen för överbokning, vilket gör att de kan sälja fler rum än de har tillgängliga. 'När du stöter på dig', säger Mandelbaum, 'betalar hotellet för rummet och för avgifterna för att flytta dig till ett annat hotell.'
Tyvärr finns det inget säkert sätt att se till att du blir stött. (' Det är som Vegas , säger Mandelbaum. Med detta sagt, att boka ett hotellrum i ett enormt befolkat affärscenter kommer att öka dina chanser avsevärt. Till exempel har New York City en beläggningsgrad på '80 eller 85 procent 'en vanlig natt, som en slumpmässig tisdag i oktober. På helgerna bokar hotell ofta över 100 procent av sitt boende. (Självklart, försök att rikta dig till riktigt efterfrågade hotell.) Någon stöter på att det kan lika gärna vara du.
Kom ihåg: det finns inga garantier. Det är ett faktum att graden av gratis boende har minskat under de senaste åren. Enligt enligt Mandelbaums forskning 2009 tappades 1,3 procent av hotellrummen. Under 2015 - de senaste uppgifterna finns tillgängliga - svängde siffran runt 1 procent. 'Hotellbranschen har nått en topp, högsta nivå för beläggning', förklarar Mandelbaum. 'Det finns mycket press på chefer, från ägare, att inte ge bort rum eftersom de fysiskt sett har hävstången.'
Men kunniga resenärer alltid hitta ett sätt.
För mer fantastiska råd för att leva smartare, se bättre ut, känna dig yngre och spela hårdare, följ oss på Facebook nu!
