Det finns en viss magi som omger jultomten. Han rider i en släde ledd av renar , han gör leksaker på sin verkstad på nordpolen med hjälp av älvor, och han kommer ner i skorstenen för att leverera gåvor till bra barn . Men varför kommer tomten ner i skorstenen för att lämna presenterna istället för att använda enklare medel, som dörren? Vi gick mer än 500 hundra år tillbaka i historien för att ta reda på det.
De legenden om jultomten , som bygger på den kristna biskopen Saint Nicholas , går tillbaka till århundraden, men den moderna skildringen av Santa - skorstenen och allt - började ta form under 1800-talet. Specifikt fick vår nuvarande jultomte liv med tillstånd av Washington Irving . I sin bok från 1809 Knickerbockers New Yorks historia , beskriver den amerikanska författaren och historikern Saint Nicholas som en man som ses 'rida roligt bland trädtopparna eller över husens tak, då och då drar fram magnifika presenter från sina byxfickor och släpper ner dem i skorstenarna på hans favoriter. '
Men Irving fick inte idén att jultomten släppa gåvor ur skorstenar ur luften. Konceptet att magiska varelser kommer in i hus genom skorstenar kommer faktiskt från 1400-talet, när det fanns en utbredd tro - och rädsla - att häxor skulle kunna passera genom fasta föremål för att komma in i valfri bostad, enligt Jeffrey Burton Russell , författare till Häxkonst under medeltiden .
År 1486 Heinrich Kramer och Jacob Sprenger skrev Länkben , som anses vara en av de mest noggranna böckerna om häxkonst. För att lindra allmänhetens ångest skrev Kramer och Sprenger att häxor istället kom in i hus genom skorstenar eller fönster.
Sedan dess har skorstenen blivit en vanlig symbol inom europeisk folklore som länkar den jordiska världen med det övernaturliga. I skotsk legend, brownie är en varelse som kommer in genom skorstenen och hjälper till i hushållssysslorna medan familjer sover. I irländsk historia finns det bodach, en onda varelser som glider in genom skorstenen för att kidnappa barn. Och i italiensk folklore finns det Häxan , som åker på en kvast för att leverera godis till goda barn och går in i sina hem genom skorstenar.
När berättelser fördes över århundradena blev det vanligt att mytiska varelser kom in i hus genom skorstenen - så Irvings beslut att inkludera jultomten i den långa listan med skorstensklättringskaraktärer var inte så ovanligt.
Och det tog inte lång tid för Irvings legend att hålla fast - särskilt med hjälp av Clement C. Moore's 1822-dikten 'Ett besök från Saint Nicholas' (mer allmänt känd som ' 'Det var natten före jul '), som var inspirerad av Irvings bok . 'Strumporna hängdes försiktigt av skorstenen / I hopp om att Saint Nicholas snart skulle vara där,' skrev Moore berömt om den jolly gamla figuren vi känner och älskar idag. Och för mer om legenden om jultomten, kolla in Varför jultomten ger stygga barn en klump kol på julen .
