Bristen på sterila masker och annan personlig skyddsutrustning (PPE) för vårdpersonal har tvingat sjukhus och universitetsforskare att tänka utanför lådan - och titta in i deras bakgårdar. I Bethlehem, Pennsylvania, samarbetade till exempel forskare i St. Luke's Hospital och Lehigh University för att uppfinna en UV-ljusanordning smeknamnet 'bug zapper' för att sterilisera deras eftertraktade N95-masker . Steriliseringsverktyget kan avaktivera koronavirus med UV-C-ljus, ett specifikt område av ultraviolett ljus som är bakteriedödande.
Christopher Roscher , Läkare, St. Luke's University Health Network anestesiolog, hade gjort privat forskning för att hitta sätt att sanera masker för återanvändning . ”Peer-reviewed litteratur föreslog att UV-C-ljus i en pandemi skulle kunna vara en acceptabel strategi sterilisera masker ”, Sade han i ett pressmeddelande från St. Luke.
Roscher sträckte sig fram till Nelson tansu , Doktor, chef för Lehigh University's Center for Photonics and Nanoelectronics, för att utforska idén. Inom två veckor designade, tillverkade, installerade och testade Lehigh-studenter och personal enheten, som liknar en 'enorm mygg-zapper för bakgård.'
Teamet - studenter, doktorer och läkare - utvecklade ursprungligen en design cylindrisk i form för att säkerställa jämn exponering av ljuset på alla ytor, men det skulle ha krävt att sjukvårdspersonal roterar 200 masker 180 grader halvvägs genom processen. Då gav Tansus tonåriga son Axel honom en idé: 'Vad sägs om en åttkant?'
Teamet redesignade strukturen med åttkantiga sidor som gör att personalen kan rotera 24 masker åt gången, med endast åtta beröringspunkter mot 200. ”Det är otroligt att detta projekt rörde sig i en så snabb hastighet,” sa Tansu i ett uttalande. ”Jag har varit i teknik- och innovationsvärlden i mer än 20 år och det här är definitivt rekordhastighet.”
Shutterstock
Den innovativa anordningen utvidgar sjukhusets sterila bearbetningsprocess. 'Våra befintliga enheter var inte utformade för storskalig användning,' Eric Tesoriero , DO, anestesiolog för St. Luke och en medarbetare i projektet, sa i utgåvan. 'De kunde bara sterilisera cirka 30 masker åt gången.' Det större systemet steriliserar effektivt upp till 200 masker på bara åtta minuter - eller 25 masker per minut - vilket har gjort det möjligt för sjukhuset att nu erbjuda masksterilisering till sina EMS och paramedicinska partners.
Bredspektrum bakteriedödande UV-ljus har använts på sjukhus och laboratorier i årtionden till sterilisera utrustning och skiljer sig från konventionella UV-strålar som kan tränga igenom och skada hudceller och orsaka hudcancer med överexponering. Det är därför experterna på Världshälsoorganisationen (WHO) säger att den genomsnittliga personen inte ska använda UV-ljus på huden. 'UV-lampor bör inte användas för att sterilisera händer eller andra hudområden, eftersom UV-strålning kan orsaka hudirritation', konstaterar de. Mängden UV-strålar från solljus behövs för att påverka coronavirus är okänt, men experter pekar på höga dödsfall i soliga områden som Florida, Louisiana och Singapore, som nyligen har sett en uppgång i fall.
En annan form av ultraviolett ljus har dock ett löfte. Forskare vid Columbia Universitys centrum för radiologisk forskning testar lampor som avger kontinuerliga låga doser av ultraviolett ljus som kallas ”far-UVC”, vilket kan döda virus utan att skada mänsklig vävnad. 'Far-UVC-ljus har potential att vara en' spelväxlare ',' David Brenner , professor i strålningsbiofysik och chef för Center for Radiological Research, sade i ett pressmeddelande. 'Det kan säkert användas i ockuperade offentliga utrymmen och det dödar patogener i luften innan vi kan andas in dem.'
Brenner tror att tekniken en dag kan användas som armaturer i allmänna utrymmen inomhus som sjukhus, skolor, flygplatser och andra transportknutar. Liksom 'bug zapper' som används för desinficering av masker på St. Luke's Hospital kan UVC-lampor på offentliga platser bli en av få potentiella lösningar för förhindrar spridning av coronavirus när vi går framåt. Och för fler tips om hur du kan vara säker mitt i COVID-19, kolla in 15 experttips för desinfektion av ditt hus för Coronavirus .
