På hälarna av lanseringen av sin Artemis I raket , säger NASA att människor kommer att leva och arbeta på månen inom ett decennium. 'Visst, under det här decenniet kommer vi att ha människor som lever under lång tid, beroende på hur länge vi kommer att vara på ytan. De kommer att ha livsmiljöer, de kommer att ha rovers på marken,' Howard Hu, chefen för Orion månens rymdfarkostprogram, berättade för BBC på söndagen.
'Vi kommer att skicka ner människor till ytan, och de kommer att leva på den ytan och göra vetenskap.' Läs vidare för att ta reda på mer om när det kan hända och vad som måste hända innan människor sätter sin fot på månen för första gången sedan 1972.
RELATERAD: De 10 mest 'OMG'-vetenskapliga upptäckterna 2022
1
'Leva och göra vetenskap'
Den obemannade Artemis I påbörjade ett 26-dagars uppdrag denna månad och sprängde av från Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. I spetsen innehåller Artemis I en tuggummiformad kapsel som heter Orion, som är tänkt att vara besättningsutrymmet i framtida bemannade uppdrag. Orion bär på en uppsättning skyltdockor som representerar astronauter, utrustade med flera sensorer som kommer att rapportera olika flygförhållanden och mäta strålningsnivåer. Det är ett steg mot att skicka människor till månens yta.
2
Vad är Artemis I-uppdraget?
Artemis kommer att flyga inom 60 miles från månens yta, förbli i sin bana i några veckor och sedan återvända till jorden och plaska ner i Stilla havet den 11 december. Den kommer att skjuta upp 10 miniatyrsatelliter, kallade CubeSats, som kommer att bedöma förhållandena på månen, vilket ger värdefull information för framtida landningar och anläggningar byggda på ytan.
' Det är det första steget vi tar till långsiktig utforskning av rymden, inte bara för USA utan för världen. Jag tror att detta är en historisk dag för NASA, men det är också en historisk dag för alla människor som älskar mänskliga rymdfärder och utforskning av rymden, säger Hu till BBC. 'Vi ska tillbaka till månen. Vi arbetar mot ett hållbart program och det här är fordonet som kommer att bära människorna som kommer att landa oss tillbaka på månen igen, tillade han. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
3
Uppdraget går bra
Hu berättade för BBC att Artemis-uppdraget fortskred bra. Alla system fungerade, och uppdragsteamet förberedde avfyrningen av Orions motorer för att sätta rymdfarkosten i månens omloppsbana. Hu berättade för BBC att det var som att vara en orolig förälder att titta på Artemis-uppdraget från jorden. Att se bilderna och videorna som kommer tillbaka från Orion 'ger verkligen den där spänningen och känslan av, 'wow, vi är på väg tillbaka till månen'', sa han.
4
Vad händer nu för Artemis?
Det nuvarande uppdraget är planerat att följas av Artemis II- och Artemis III-uppdrag 2024 respektive 2025. Artemis II kommer att skjuta upp fyra astronauter i rymdfarkosten Orion på en expedition runt månen. År 2025 kommer Artemis III att inkludera den första kvinnan och den första färgade personen som landar på månen – första gången människor har gått på månen sedan 1972.
Och NASA:s sikte är ännu längre. 'Att gå framåt är verkligen till Mars,' sa Hu till BBC. 'Det är en större språngbräda, en tvåårig resa, så det kommer att bli riktigt viktigt att lära sig bortom vår jordbana.'
5
Mars det ultimata målet
President Obama satte ett mål att landa människor på Mars till 2033, och NASA fortsätter längs den tidslinjen. Förra veckan överlevde en värmesköld designad för att bromsa en bemannad rymdfarkost tillräckligt för att den skulle kunna landa på Mars – känd som LOFTID – återinträde i jordens atmosfär under en testflygning. Dess projektledare sa till CNN att det var 'en stor framgång'.
Michael Martin Michael Martin är en New York City-baserad författare och redaktör. Läsa Mer
