Enligt Nationellt missbruk av alkoholmissbruk och alkoholism , 26,9 procent av amerikanska vuxna rapporterade att de ägde sig åt drickande dryck 2015, och 15,1 miljoner vuxna hade alkoholstörning (AUD), vilket definieras som 'en kronisk hjärtsjukdom som kännetecknas av en nedsatt förmåga att stoppa eller kontrollera alkoholanvändning trots negativa sociala, yrkesmässiga eller hälsokonsekvenser. ' Enligt en nyare studie , en av åtta amerikaner kämpar med alkoholmissbruk, vilket särskilt ökar för kvinnor, minoriteter och äldre medborgare.
Men trots att det officiellt karaktäriseras som en 'hjärnsjukdom' behandlar vi fortfarande AUD som en självkontrollfråga. 'Varför kan du inte bara sluta?' vänner och familjemedlemmar kommer ofta att säga till någon som kämpar med alkoholmissbruk - en fras som, även om den är välmenande, ofta har en kontraproduktiv effekt av att kasta offret i ett större tillstånd av skuld, skam och självmissbruk. Nu publicerades en ny studie i Journal of Neuroscience indikerar vidare att anledningen till att vissa människor verkar oförmögna att lägga ner flaskan även efter att de har börjat snubbla eller slurra deras ord kan bero på en hjärnsvikt.
University of California Santa Barbara neurolog Karen Szumlinski och hennes kollegor avslöjade en mekanism i en liten hjärnstruktur som kallas stria terminalis (BNST) sängkärna, som hjälper människor att bedöma hur alkohol påverkar deras kropp och ändrar deras behov av att dricka mer.
'Om lite berusning gör dig nervös gör BNST sitt jobb', Szumlinkski sa .
Forskarna upptäckte att BNST är unik genom att den innehåller en 'broms' -mekanism som hjälper till att begränsa alkoholkonsumtionen genom att släppa ut ett ställningsprotein som heter Homer2. Men om BNST inte fungerar ordentligt, förlorar du förmågan att inse att du har fått nog att dricka och fortsätter att konsumera mer alkohol.
Forskarna testade detta genom att manipulera proteinet hos möss och fann att när de minskade uttrycket av Homer2 i BNST drack mössen binge mer - mycket mer.
'Det visade verkligen att något händer när du dricker alkohol', sa Szumlinski. ”[BNST] fungerar som en broms för att minska eller åtminstone begränsa din alkoholkonsumtion. Men om någon kink händer i den lilla signalen där, förlorar du bromsarna. Din bromsledning har klippts, och nu uppvisar du okontrollerat drickbeteende. ”
Skeptiker kan säga, 'Tja, så vad? Det är möss. ' Men anledningen till att möss ofta används i laboratorietester är att de delar mycket av samma genetiska och neurologiska egenskaper som människor , inklusive men inte begränsat till de komplexa hjärnprocesser som driver människor till binge drink.
”Hur vi uppfattar hur berusade vi är kommer att påverka vårt efterföljande drickande,” sa Szumlinski. ”Även om deras beteende säger till oss att de är helt berusade, kanske de inte känner sig hamrade. Eller kanske när de känner sig fulla uppfattar de det inte som en dålig sak. Deras medvetenhet om deras berusade tillstånd överensstämmer inte med deras högdosalkoholpreferens eller deras dricksbeteende. Och så förmodligen kan det ha något att göra med BNST-glutamatfunktionen. ”
Studien bestrider också den utbredda tron att hur mycket du dricker beror på hur höga dina toleransnivåer är.
'Det finns mycket litteratur, inklusive mycket mänsklig data, som säger att om du är mer känslig för alkoholens berusande effekter är det mindre troligt att du dricker', sa Szumlinski. 'Denna studie säger att du kan vara otroligt känslig för alkoholens berusande effekter, men det ger dig inte nödvändigtvis tillbaka som det borde.'
Ytterligare forskning måste göras för att bekräfta att denna bromsmekanism fungerar på samma sätt hos människor och i så fall hur man kan behandla människor vars BNTS kanske inte fungerar korrekt. Men för tillfället är borttagningen att vi bör inse att det för vissa människor att byta till vatten inte är så enkelt som det verkar. Och för mer information om hur alkohol påverkar din kropp, se Varför Alkohol väcker dig mitt på natten .
