På grund av århundraden av jaktmetoder och destabiliseringen av arktiska livsmiljöer har det ökat oro för isbjörnarnas framtida överlevnad. Medan jakt länge har varit ett problem, har den globala uppvärmningen gjort ett antal på isbjörnarnas livsmiljöer de senaste åren, vilket dramatiskt har minskat isbjörnspopulationen världen över. Faktum är att Världsnaturfonden (WWF) uppskattar att det bara finns 22 000 till 31 000 isbjörnar kvar i världen.
Sedan 1960-talet har världsledare från de olika livsmiljöer som isbjörnar kallar hem - som USA, Kanada, Danmark, Norge och Ryssland - gjort ett medvetet försök att skydda de kritiskt hotade och utsatta isbjörnspopulationerna. 1973 etablerade de ett fördrag som kallades det internationella avtalet om bevarande av isbjörnar, som strikt reglerar kommersiell jakt.
Men även med denna praxis på plats är forskare fortfarande oroliga för isbjörnspopulationer, särskilt i Kanada. Enligt WWF bor 60 till 80 procent av världens isbjörnar där, och det är det enda landet där befolkningen av isbjörnar minskar aktivt.
Med det sagt har naturvårdsansträngningar varit något framgångsrika. Från och med 2019 rapporterar WWF att 'de flesta av världens 19 befolkningar [av isbjörnar] har återvänt till friska siffror . ' I själva verket är isbjörnar fortfarande en av några få stora köttätare som fortfarande finns i sina ursprungliga livsmiljöer i ungefär samma antal.
Men den globala uppvärmningen sätter isbjörnar i en farlig situation. Enligt en studie från 2018 som publicerades i tidskriften Gränser inom ekologi och miljö , mycket lite av isen i nordöstra Kanada och norra Grönland kommer att förbli 2040. 'Om hastigheten på havsförlust och uppvärmning fortsätter obegränsat kommer vad som kommer att hända med isbjörns livsmiljö att överstiga allt som dokumenterats under de senaste miljoner åren, sa marinbiolog Kristin Laidre , studiens huvudförfattare.
Även om det är svårt att förutsäga, tror forskare att det ungefär en tredjedel av isbjörnspopulationen kommer att utrotas år 2050.
