Cancer är något de flesta människor börjar oroa sig för när de blir äldre - men nyligen har läkare i USA börjat märka en oroande ny trend av koloncancer fall som inträffar bland yngre vuxna i 20-, 30- och 40-årsåldern. I en ny intervju med I dag , lärare i andra klass Stefania Frost avslöjade att hon befann sig i detta alarmerande mönster när hon fick diagnosen tjocktarmscancer vid 36. Hennes enda varningstecken? Ett 'mycket förvirrande' första symptom.
RELATERAD: 34-åring med kolorektal cancer avslöjar varningssignalerna han missat .
Frost, som nu är 40 och undervisar i Waltham, Massachusetts, sa att hennes historia började i juni 2020 när hon märkte en smärta i höger sida dagen efter att hennes familj hade träffats på en grillfest.
'Jag trodde att det var något jag åt eller någon form av magsjuka som gick runt', berättade hon I dag .
Men när smärtan inte hade försvunnit efter en vecka bestämde sig Frost för att boka en läkartid. Hon sa att de skickade henne för bildundersökning först, och trodde att det kunde vara ett symptom på blindtarmsinflammation. Men hennes skanningar kom tillbaka och visade inflammation runt hennes tjocktarm, så hennes läkare bokade henne också för en koloskopi.
Det var efter koloskopin som Frost fick nyheter som hon aldrig förväntat sig.
'Efteråt pratade läkaren med mig. Jag håller precis på att vakna och de sa att det fanns en tumör i tjocktarmen', mindes hon och tillade att hon inte fick ha sin man eller dotter i rummet just då. på grund av pandemiprotokoll. 'Det var riktigt jobbigt och väldigt förvirrande.'
Hon diagnostiserades med tjocktarmscancer i stadium 3 och berättade att den också hade spridit sig till hennes lymfkörtlar - vilket allt kom som en överraskning för Frost, som bara var 36 år och inte upplevde några andra symtom.
fjälllejon i dröm
Bara veckor efter att hon först märkte smärtan på höger sida slutade det med att Frost opererades i mitten av juli för att ta bort tumören i tjocktarmen och ta ut 49 lymfkörtlar, enl. I dag .
RELATERAD: Christie Brinkley delar överraskande hudcancerdiagnos—dessa är de tidiga symtomen .
Frosts berättelse är förmodligen inte så ovanlig som du kan anta. I januari, American Cancer Society (ACS) släppt en ny rapport avslöjar att stigande kolorektal cancerfall - som kan börja i tjocktarmen eller ändtarmen och ofta bara kallas tjocktarmscancer - hos yngre vuxna 'har snabbt förändrat dödlighetsmönster hos vuxna under 50 år.' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Som ett resultat har kolorektal cancer ökat från att vara den fjärde ledande orsaken till cancerdöd hos både yngre män och kvinnor till den första hos män och andra hos kvinnor, enligt ACS.
'Det blir tyvärr ett större problem för varje år.' Michael Cecchini , MD, meddirektör för det kolorektala programmet i Center for Gastrointestinal Cancers och medicinsk onkolog vid Yale Cancer Center, berättade The New York Times , och noterar att tidigt debuterande kolorektal cancer har ökat med cirka 2 procent varje år sedan mitten av 90-talet.
Forskare arbetar fortfarande med att ta reda på varför denna ökning sker. Vissa pekar på genetiska förändringar, livsstils- och kostförändringar, men många experter hävdar att ingen av dessa helt kan förklara ökningen av tidigt debuterande kolorektal cancer.
'För många av dessa riskfaktorer, som rökning, måste du vara exponerad under långa perioder innan cancern utvecklas,' Andrea Cercek , meddirektör för Center for Young Onset Colorectal and Gastrointestinal Cancers vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center, berättade för NU .
Cercek tillade att ett stort antal av patienterna i 20- och 30-årsåldern inte passar in i de vanliga riskgrupperna för denna cancer.
'Många av våra patienter är idrottare', sa hon. 'Många av dem var aldrig tunga, inte ens i barndomen.'
RELATERAD: Toby Keith dör efter kamp mot magcancer—dessa är symptomen att känna till .
Medan experter försöker avgöra om andra miljöfaktorer kan vara skyldiga, Aparna Parikh , MD, Frosts onkolog och medicinsk chef för Center for Young Adult Colorectal Cancer vid Mass General Brigham, berättade I dag att ett annat stort problem är den ofta 'stora diagnostiska förseningen' för yngre patienter.
Som Parikh förklarade kommer unga människor sannolikt att anta eller bli tillsagda av sina läkare att de har att göra med något mindre allvarligt som hemorrojder eller colon irritabile - även när de har symtom kopplade till tjocktarmscancer, som Frost gjorde.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är buksmärtor, värk eller kramper som inte försvinner vanliga tecken på kolorektal cancer .
Parikh sa att den typen av smärta är något du inte bör ignorera. Andra möjliga symtom på tjocktarmscancer du bör se efter inkluderar oförklarlig viktminskning, blod i ändtarmen eller avföringen och oförklarlig anemi, enligt onkologen.
Frost, som är nästan fyra år borta från sin tjocktarmscancerdiagnos, sa att hon uppmuntrar sina vänner att ta sin hälsa på allvar.
'Jag försöker säga till andra människor, särskilt mina vänner, 'Gå och ta koloskopier när du är 45', sa hon.
Hon tillade att om du märker några symtom, gå till läkaren förr snarare än senare - vilket Parikh höll med om.
'Lyssna på din kropp. Och förespråka för dig själv om du inte är säker,' rådde onkologen.
Best Life erbjuder den mest uppdaterade informationen från toppexperter, ny forskning och hälsobyråer, men vårt innehåll är inte menat att ersätta professionell vägledning. När det kommer till medicinen du tar eller andra hälsofrågor du har, kontakta alltid din vårdgivare direkt.
Kali Coleman Kali Coleman är seniorredaktör på Best Life. Hennes primära fokus är att täcka nyheter, där hon ofta håller läsarna informerade om den pågående covid-19-pandemin och uppdaterad om de senaste detaljhandelsstängningarna. Läs mer
