Det har gått drygt en vecka sedan tv-sändningen av självförstörelsen av Prins Andrew när han försökte - och spektakulärt misslyckades - att förklara sitt förhållande till dömd sexuella gärningsmän Jeffrey Epstein under hans intervju med BBC . Nu den kungafamiljen är fast i en PR-katastrof till skillnad från någonting sedan dagarna av 1936 abdikationen av Kung Edward VIII . Och många kungliga tittare är kvar och frågar: Vem har kontroll på Buckingham Palace idag? Enligt insiders är det dags för Prins Charles att ta hand om det kungliga 'varumärket' innan ytterligare skador görs som skulle kunna äventyra House of Windsors framtid.
'Monarkin har inte överlevt alla dessa år genom att låta familjemedlemmar sätta sina egna intressen först. Det är deras plikt att tjäna kronan, sa en insider till mig. 'Som den framtida kungen måste prins Charles sätta stopp för kaoset.'
drottning Elizabeth är 93 och vid 97 år är hertigen av Edinburgh pensionerad. 'Det här handlar inte om att drottningen gav upp tronen', sa min källa. ”Det handlar om att familjen har en tydlig känsla av vad protokollet är för alla när det gäller att prata med media och vem som ska vara involverad i varje beslut. Det måste finnas en tydlig uppsättning regler. '
dröm om fisk ur vattnet
Medan jag får veta att drottningen gav henne tillåtelse att Andrews BBC-intervju skulle äga rum, fick hon enligt uppgift inte information om att det enbart skulle fokusera på Andrews band till Epstein och inte heller rådfrågades hon om att intervjun skulle spelas in på Buckingham Palace. (Kungliga källor har också rapporterat att drottningen var 'djupt frustrerad' över lång skugga skandalen och intervju har kastat över kungafamiljen.) 'Det visade att hela saken hade sanktionerats av drottningen men så var inte fallet,' sa min källa. 'Optiken sa en sak, men sanningen var något helt annat.'
Kunglig historiker och biograf Robert Lacey berättade Väktaren , ”Med Prins Philip ut ur scenen hade prins Andrew faktiskt blivit mannen som ansvarade för palatset. Från de förfrågningar man kan göra är det inte riktigt säkert att drottningen gav sitt personliga godkännande för användningen av palatset. ”
Andrews nu ökända intervju med Newsnight's Emily Maitlis på BBC rapporterades ha arrangerats efter uppmaning från en liten krets av de närmaste Andrew, inklusive hans dotter Prinsessan Beatrice , hans ex-fru Sarah Ferguson och hans långvariga privatsekreterare Amanda Thirsk . Det antändte en global stormstorm när prinsen inte uttryckte ånger över sin vänskap med Epstein eller förmedlade någon sympati för sina offer. Att väcka fler frågor än det besvarade, hela avsnittet visade en otrolig brist på bedömning från alla inblandade och avslöjade hur dåligt utrustad slottets nuvarande PR-operation är att hantera det ökande antalet familjemedlemmar som väljer att bli oseriösa, snarare än följa den tidigare oskrivna regeln, ' Klaga aldrig förklara aldrig . '
Slottets svar efter intervjun var snabbt och chockerande: Andrew befriades från sina kungliga uppgifter av sin mor, hans personal avskedad (inklusive Thirsk) och hans kontor sparkades ut från Buckingham Palace. Men skadan hade redan skett. Berättade Lacey Väktaren, ”Prins Andrew har avkungats om det finns ett sådant ord. Det vi pratar om är effektivt borttagning av en kungafamilj som ett resultat av den allmänna opinionen. ”
Men det var inte bara den allmänna opinionen som flyttade drottningen till handling. Rapporter från London har hävdat att både Charles och Prins William var båda personligen inblandade i beslutet som ledde till att Andrew avskedades från slottet. Enligt Kväll Standard , en 'äldre kunglig källa' sa att handlingen handlade om 'att skydda monarkiets institution själv.' Och en källa berättade The Times of London , ”William blir mer och mer involverad i beslut om institutionen [monarkin] och han är inte ett stort fan av sin farbror Andrew. '
En annan insider sa till mig: 'Prins Charles är rasande över det Andrews utomordentligt dåliga omdöme har haft allvarliga konsekvenser och kan skada monarkin i en tid då en del av allmänheten i allt högre grad har ifrågasatt institutionens relevans. Han vill ha en 'avsmalnat' monarki när han blir kung, men han vet att det finns ett omedelbart behov av systemförändringar i slottets funktion. Kommunikationen med media måste kontrolleras tätare. Du kan inte ha medlemmar i den kungliga familjen som går och gör sina egna saker. '
dröm som betyder död kropp
Ja, baserat på en ny rad av mardrömmar från PR, verkar det som om de brittiska kungligheterna har blivit mer intresserade av att marknadsföra sina egna individuella dagordningar än att presentera en enad front bakom monarkin - en strategi som insiders säger kan visa sig katastrofal för kronan. Förra månaden stod palatset inför en ny PR-kris (som ser mycket mindre kritisk ut nu, med tanke på den nuvarande situationen) när Prins Harry och Meghan Markle uttryckte sin olyckan med att leva sina liv i den kungliga fiskskålen i en ITV-dokumentär som påstods ha ägnats uteslutande till deras kungliga turné i Afrika. Prata med god vän Tom Bradby på programmet misslyckades Harry med att förneka rykten om en klyfta mellan honom och William , som återupplivade rykten om en bråk mellan bröderna som hade sjudit hela sommaren. 'Ingen visste att de skulle sända sina klagomål offentligt', sa min källa. '' Slottet fångades omedvetet. Drottningen blev besviken och prins Charles var också djupt upprörd. '
Är det möjligt att de kungliga och Palace-spindoktorerna har glömt katastroferna i det inte så avlägsna förflutna? Prinsessan Diana Panorama intervju 1995 (arrangerat utan slottets medvetande eller medgivande) hade en förödande effekt på livet för alla berörda. Charles tv-intervju med Jonathan Dimbleby 1994, där han erkände äktenskapsbrott under sin äktenskap med Diana , skadade hans anseende betydligt - vars effekter fortfarande finns kvar idag.
'Mer än någon annan förutom drottningen förstår prins Charles att monarkin behöver kontrollera berättelsen', sa min källa. 'Det har inte varit fallet under det senaste året, men det är uppenbart att saker måste förändras nu innan ytterligare skada görs.'
Insidern fortsatte: '' I en tid då allmänheten frågar politiker vilken roll monarkin ska spela i ett modernt Storbritannien, kommer beteendet hos alla medlemmar i kungafamiljen ifrågasättas och det inkluderar vad som händer mellan William och Harry , den Hertigen av Edinburghs bilkrasch , Megan Markles uppenbara olycka och Andrews koppling till Jeffrey Epstein. Prins Charles och hans kontor kommer att behöva vara ganska kraftfulla och göra de nödvändiga ändringarna. '
bästa sättet att städa ett hus
Lacey bekräftade till Väktaren att detta är en kritisk tid i kungafamiljens historia. 'Detta kommer att ses som det ögonblick som markerar övergången från en regeringstid till en annan, när prins Charles tydligt gick in.' Och för mer om viktiga - och problematiska - kungliga ögonblick, kolla in 16 skandaler som skakade den brittiska kungafamiljen .
Diane Clehane är en New York-baserad journalist och författare till Föreställer Diana och Diana: Secrets of her Style .
