När jag växte upp pratade mina föräldrar aldrig om finanser med mig. Men de gjorde två saker tydliga: 1. Pengar var viktiga och 2. De hanterades av män.
Min styvfar var den som tog hand om hela ekonomin. Min mamma sa ofta att han hade ”räddat oss”. Jag hade inget begrepp om ekonomisk läskunnighet, men det dröjde inte länge innan jag började jämföra män med att rädda och finansiell säkerhet .
Även om jag tjänade pengar på sysslor och deltidsjobb som tonåring diskuterade jag aldrig inkomster eller utgifter med mina föräldrar. Om jag hade slut på pengar skulle jag gå till dem och känna mig överväldigad - men deras svar ökade bara min skam. Istället för att säga något som 'Låt oss prata om hur vi budgeterar', skulle de säga, 'Hur i hela världen gick du igenom dina pengar så fort?'
Inte överraskande, jag saknade självförtroende om pengar när jag gick på college. Under mitt andra år träffade jag en ung man som kom från en rik familj . Han hade höga professionella ambitioner och ett starkt grepp om ekonomi. Jag önskar att jag kunde säga att jag inte var imponerad av etiketterna på hans skjortor, de bilar som hans familj körde eller den exklusiva förorten där de bodde - men det gjorde jag. Och jag blev smickrad av hans uppmärksamhet. Fram till dess hade ingen som någonsin haft den nivån av rikedom visat något intresse för mig.
Vi gifte oss direkt efter examen. Jag var tacksam för hans förtroende med siffror, liksom hans fokus på hårt arbete och struktur. Det kändes lugnande och bekant. I snabb ordning tog han sig fram mot C-sviten, och vi njöt av en överdådig livsstil byggde på hans enorma inkomst. Vi hade saker som de flesta bara kan drömma om, inklusive flera båtar, medlemskap i yachtklubbar och semester till tropiska platser, simning i korallreven på miljardärernas bakgårdar.
Vi hade ett andra, fullt möblerat hem som ofta satt tomt. Vi hade trädgårdsmästare, landskapsarkitekt, arkitekter, värderingsmän och otaliga andra som hjälpte oss att underhålla alla våra grejer .
Varje år - till och med varje säsong - hade vi det senaste modetrender , att gå igenom kläder som om det var ingenting.
Vi hade sparande, pensionsfonder och 'roliga' fonder, plus sjukförsäkring och tillgång till världens bästa medicinska vård. Egentligen hade vi försäkring på allt, inklusive våra många bilar och båtar. Det fanns alltid tillräckligt med pengar för oss att fortsätta med avancerade examen, och det fanns alltid överdådiga firande när vi fick dem.
drömblad täckt gammalt
Dessutom hade jag råd att starta en karriär som författare, till stor del för att jag inte behövde oroa mig för ekonomi. Det verkade så mycket på papper, varför jag ofta undrade varför vår rikedom fick mig att känna mig tomare istället för att känna mig lycklig och säker.
Min man kunde ibland tillbringa så mycket som 18 timmar om dagen på jobbet, och när familj och vänner berömde hans outtröttliga arbetsmoral kunde jag inte låta bli att upprepa deras känslor. Han vill tillhandahålla en stabil plattform för oss att starta en familj , Tänkte jag - en familj som jag blev alltmer ivrig efter att starta.
'Vi måste vänta tills vi har fler besparingar', skulle han säga. 'Låt oss vänta ett år till.'
Shutterstock / NeagoneFo
Det var inte länge in i vårt äktenskap att han helt tog över alla ekonomiska beslut. Även om han hade fyllt mig i sina val, gjorde han det klart att jag skulle följa med, hur blindt det än var. 'Det är komplicerat', skulle han säga när jag insisterade på att lära mig mer om siffrorna. Han hade varit en ekonomiutbildning på college, påminde han mig, och det här var allt in hans styrhus. Jag hade varit major i kommunikation och vi visste att siffror skrämde mig.
Ofta sa jag till mig själv att han räddade mig från min dåliga utgiftsvanor - det vill säga när han inte berättade för mig själv. Min mamma hade räddats , Resonerade jag, så det borde inte vara skam i det, eller hur? Ändå kände jag mig som ett misslyckande dagligen.
I själva verket vaknade jag faktiskt som ett fullständigt bedrägeri. Jag blev aldrig bekväm med att vara rik. Jag hade ingen ekonomisk kompetens när det gäller intäkter eller besparingar. Och det blev allt tydligare att min definition av säkerhet var inte i linje med min mans. Medan han tycktes betrakta säkerheten som ”tillhandahållande” såg jag den som ”intimitet”. Jag ville hålla i händerna och känna hans kropp vid min sida, men du kan inte göra det med en arbetsnarkoman. Mer än pengar eller ekonomisk frihet ville jag ha min man - men det blev snart klart att han var gift med sin karriär.
Otroligt tyckte jag att jag avundade mina gifta vänner som stressade och hällde över sin ekonomi tillsammans, som budgeterade och höll varandra ansvariga. Jag var avundsjuk på hur sårbara och intima de var med varandra på sätt som för mig verkligen spelade någon roll.
En vän som kämpade ekonomiskt berättade om henne sömnlösa nätter med sin man som håller varandra och ber sig genom sin skuld. Jag krullade mig aldrig in i min partner om dessa eller sådana saker. Jag vet att han trodde att han gjorde allt möjligt för oss. I verkligheten var han inte där.
Pengar förvandlade oss till logistikexperter, som fungerade utifrån vad som kändes som separata öar . Vi tillbringade lite eller ingen tid tillsammans eller njöt av varandra som ett par. När inkomsterna och tillgångarna ökade, delade vi också upp. Ja, jag hade mer pengar än jag någonsin hade drömt om, men jag kände mig känslomässigt konkurs.
hur man kyler ett rum
Efter sju års äktenskap var min man äntligen nöjd med våra ekonomiska utsikter för oss skaffa familj . Vi hade två barn och när de växte, så gjorde min partners lön - tillsammans med den tid han tillbringade borta från vår familj. Jag kryper nu när jag tänker på vad han sa till mig när jag grät om att barnen behövde mer kvalitetstid med honom: 'Vi får så mycket pengar när vi går i pension', sa han. 'Vi kommer att kunna göra vad vi vill, och vi kommer att se tillbaka på den här gången och vara glada att vi klarat det.' Jag lät mig tro honom.
När vi träffade vårt 10-årsjubileum hade vi flyttat in i den övre tiondel av den en procent . Och ändå dröjde det inte länge innan min förbittring började växa. Jag skulle gärna sätta min karriär på vila för att få barn och stödja hans ansträngningar under sex år på forskarskolan, men jag gifte mig med honom för att vara hans partner, inte en ensam pionjär. Jag bad ständigt om ursäkt för att jag spenderade för mycket - på dagligvaror, på kläder, på gåvor vi gav till andra - bara för att titta på ännu en båt dyker upp i vår uppfart, ett annat dyrt elverktyg dyker upp i källaren, en annan snygg bil, ett annat fall av böter vin, en annan racercykel.
Jag spenderade större delen av den budget han gav mig på dagliga behov som hushållsartiklar, utbildning och saker för barnen, men han beskrev ofta mina val som ”extravaganta” eller ”oansvariga”. Jag kände hans frustration varje gång han tittade på våra räkningar, suckade och sa: 'Vi måste ha ett seriöst samtal.' Men det var aldrig produktivt eller samarbete - aldrig den typ av samtal jag behövde eller hoppades att det skulle bli.
Jag sa flera gånger att jag äntligen hade fått nog att jag kände mig respektlös när han vägrade att prata om ekonomi eller träffa mig och revisorn. Och precis som jag skulle komma tillbaka utan att återvända, skulle han boka en annan $ 20 000 semester i ett försök att övertyga mig. Då skulle den dysfunktionella skamcykeln börja igen innan vår solbränna ens bleknade.
Syriac / Shutterstock
Så småningom förvandlades min förvirring till bitterhet och ilska när jag kände igen hans ständiga skam för vad det var: kontroll. Jag kanske inte var klok med hans sätt att spara och spendera, men jag ville försöka förstå det. Mina ansträngningar att uppmuntra rådgivning och gemensamma möten med våra finansiella rådgivare avskedades. Jag insåg att mitt äktenskap inte byggdes på kärlek eller engagemang, utan snarare på dollar och status.
Jag vet nu att han hade tagit över där min styvfar slutade, hanterade alla pengar och lämnade mina finansiella muskler fast i samma, stuntade, trestegsövning i årtionden:
vad betyder det när du drömmer om zombies
- Spendera och existera tills nästa 'kom till Jesus' prata med den ansvariga mannen.
- Upplev djup skam efter att du har blivit tillsagd att spendera “smartare” (eller mindre) utan en färdplan eller diskussion.
- Acceptera mannens förlåtelse och börja sedan cykeln om.
En dag pratade jag med min syster, som hade byggt en privat läkarmottagning men fortfarande levde lönecheck till lönecheck. Plötsligt sa hon till mig: 'Du är den mest jordnära människan jag någonsin har träffat.' Jag blev förvånad. Även efter alla dessa år ansåg jag mig fortfarande inte vara 'rik', för jag hade inte ett bra förhållande med pengar. Det gjorde mig så obekväm och skämd. Det var då som allt slutligen registrerades: Jag ville inte ha det här livet.
Efter 20 års äktenskap slutade min man och jag äntligen skilde sig . Vid ett tillfälle frågade jag honom varför han trodde att saker inte hade fungerat. 'Jag borde nog ha gått runt år 10,' sa han, 'men jag stannade för barnen.' I efterhand skulle jag också ha gått tidigare. Jag hade sagt till mig själv att jag måste stanna, på gott och ont, och kunde inte låta mig se hur illa det egentligen var.
Vi hade varit beroende av pengar för att göra oss lyckliga och i slutändan var det det som äntligen slet oss sönder.
Jag vet nu att även om rikedom kan garantera en säker och bekväm livsstil, kan den aldrig garantera de saker som verkligen betyder något: respekt, intimitet, hälsosam kommunikation och sann kärlek. Pengar kan inte ta itu med gamla sår eller lösa bort ont. Och som det gamla ordspråket säger kommer det inte att hålla dig varm på natten. Tro mig, jag vet.
Sedan vår skilsmässa för några år sedan har jag tagit mig tid att lära mig mer om ekonomi, och det har varit en svår men absolut befriande process. Jag brukade känna mig uppenbar och fångad. Nu känner jag mig stark, bemyndigad, glad och fri. Jag har kontroll över min ekonomi nu, och även om det inte är lätt, skulle jag inte förändra detta liv för någonting. Och jag har äntligen insett att den enda verkliga säkerheten man kan ha kommer inifrån.
Och om du vill läsa mer personliga berättelser om äktenskap, kolla in Jag gifte mig med en yngre kvinna. Här är varför jag ångrar det .
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här att följa oss på Instagram!
