prinsessan Diana var utan tvekan den största stjärnan i den verkliga tvålopera som uppslukade Storbritanniens kungafamilj under hennes liv, men det visar sig att hon också har en spännande koppling till 'Downton Abbey', det väldigt populära perioddrama som sändes i sju säsonger runt om i världen och kommer att träffa storskärmen nästa år.
En av hennes närmaste vänner och förtroende var Harry Herbert , den yngre bror till Earl of Carnarvon, som äger Highclere Castle, den ikoniska engelska lantgården där 'Downton Abbey' filmades. Hans far, den sjunde jarlen av Carnarvon - som var känd som Porchy - var drottning Elizabeth s racing manager. Den första serien i Netflix-hit-serien 'The Crown' skildrade Porchys nära vänskap med drottningen som en källa till spänning i hennes äktenskap med Prins Philip.
Herbert var en av de människor Diana betrodde när hon gifte sig med Prins Charles sönder. När jag intervjuade Herbert för några år tillbaka om hans fullblods racingverksamhet på Highclere och nämnde att jag hade skrivit om boken om prinsessan, upptäckte jag den överraskande vänskapen mellan dem.
Herbert sa att han först träffade Diana när de båda var tonåringar och beskrev henne som 'en skönhetsvision, full av skratt och energi.' Han tillade: 'Hon var en mycket speciell person.'
Drottningen kände till Herberts nära vänskap med Diana och sökte till och med hans råd när Wales äktenskap tycktes leda till skilsmässa. Han berättade för ITV om ett samtal han hade med drottningen en sommar på Balmoral. 'Drottningen ville prata med mig om [Diana och Charles äktenskapliga svårigheter] för att hon var så orolig för Diana,' sa han. 'Det var en sorglig diskussion, ett sorgligt ögonblick för att det var allt som värst.'
Herbert berättade för mig att han uppskattade tiden han tillbringade med Diana under besök i hennes lägenhet på Kensington Palace efter skilsmässan. 'Hon kunde känna sig väldigt ensam', minns han. ”Men då skulle hennes pojkar spränga in i rummet och hennes ansikte skulle tändas. De var det viktigaste i världen för henne. '
När jag frågade honom vad Diana skulle tänka på de män som hennes söner blev, sa han: 'Du kan se Diana på det sätt som William och Harry är med människor. Hon skulle vara väldigt stolt. '
Förra året, i ITV- och HBO-dokumentären, Diana, vår mor: hennes liv och arv, Herbert avslöjade, 'Folk frågade mig ofta om jag var kär i henne. Jag sa självklart att jag var det. Alla var.'
Och för mer lite kända fakta om världens mest älskade prinsessa, missa inte Det hemliga meddelandet bakom prinsessan Dianas manikyr.
Diane Clehane är en New York-baserad journalist och författare till Föreställer Diana och Diana: Secrets of her Style .
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, Klicka här för att registrera dig för vårt GRATIS dagliga nyhetsbrev!
