Om du för en vecka sedan sa till mig att jag skulle berätta för min yogainstruktör, via Zoom, att jag var tvungen att 'springa av' från vår onlinekurs för att jag var sen till en virtuell dejting händelse Jag skulle ha sagt att du hade sett för många dystopiska filmer. Men det är där vi är. New York City - där jag bor - är det inte skyddar på plats just nu, men stora sammankomster har avbrutits, affärer och restauranger har stängt, och vi har alla uppmanats att göra det behålla socialt avstånd och stanna hemma under överskådlig framtid.
När du inte kan lämna ditt hus innebär det en allvarlig dämpning för din förmåga att umgås och med det, ditt dejtingsliv. Naturligtvis är det inte det största problemet under en global pandemi . Men mänsklig interaktion spelar en viktig roll i vår mentala hälsa . Ange virtuella dejtingsevenemang, med tillstånd av dejtingsföretaget Här nu (tidigare känd som Perchance).
'Människor är sociala varelser och under en tid av fysisk isolering , vi känner att det är vår plikt att hjälpa till att föra människor tillsammans, känna en känsla av anslutning och fortsätta sitt dejtingsliv, säger Lyndsey Wheeler , företagets medgrundare. 'Personliga upplevelser är det bästa sättet att få kontakt med andra och gnista relationer, men vi inser också att det finns avsiktliga sätt att utforma virtuella upplevelser som hjälper människor att ansluta djupare än bara ett normalt FaceTime-samtal.'
Jag hörde första gången av Here / Now när jag deltog i en av deras 'live dating mixers' i oktober. Vid den tiden försökte företaget ta dejting offline genom att få människor av appar och tillbaka till spänningen att träffa någon personligen. Nu har de ändrat sitt uppdrag att vara värd för 'virtuella dejtingsevenemang' på grund av coronavirus.
Konceptet är enkelt. En samordnad grupp med tio singlar loggar in för ett Zoom-samtal vid en viss tidpunkt och får frågor som 'Hur var du som barn?' 'Vad är din supermakt?' och 'Vilken specialfunktion skulle ditt hem ha?' Sedan paras datorerna med varenda singel för att diskutera frågorna en-mot-en i några minuter. När det är dags att återvända till huvudsessionen dyker ett meddelande upp som säger att daters har 60 sekunder kvar att chatta. (En av mina 'datum' och jag skämtade över att det verkade som en varning om att datorn var på väg att förstöra sig själv.)
Tillbaka i huvudsessionen sammanfattade vi kort höjdpunkterna medan dansmusiken spelades i bakgrunden. Först kändes det lite konstigt att skratta och böja för NSYNC i en sådan tid, men, varför inte, igen? Öva god hygien och social distanshjälp sakta ner spridningen av koronavirus , men att vara negativ och eländig gör det inte.
Diana Bruk
Naturligtvis kan en 'virtuell dejtingshändelse' inte replikera kemin för att reagera på någons lukt, eller romantiken att låsa ögon eller nästan röra händer. Men det har sina egna sidor. För en gångs skull kan du se hur du faktiskt ser ut på datumet. Naturligtvis optimerade jag belysningen och vinkeln för mitt fysiska utseende. (Jag kunde inte låta bli att lägga märke till att jag verkligen borde följa min läkares råd och få lite B-12-vitaminer eftersom huden under mina ögon såg ut som kratrar.) Och att se dig själv i hörnet på skärmen kan verkligen göra dig mer uppmärksam på några av dina handgester och kroppsspråk. (Visar sig att den överdrivna rynkiga ansiktssaken som jag gör inte är så söt som jag trodde.) Sidanot: Om du är modig bör du prova att äta medan du går virtuellt. Det är en riktig verklighetskontroll.
Som med personblandarna från Here / Now, i slutet av det virtuella dejtingsevenemanget, får singlarna en undersökning privat till dem där de kan ange om de vibrerade med någon på en 'romantisk' eller 'vänlig' nivå, och om personen känner på samma sätt matchas de och kan ta bort den. Även om jag inte nödvändigtvis kände en 'gnista' med någon, var det riktigt trevligt att bara få kontakt med främlingar, att känna en kamratskap i dessa osäkra tider. Arrangörerna uppmanade oss att inte diskutera karantänen eller pandemin, men det var ett svårt ämne att undvika. Men även när det kom upp lyckades vi hålla det lätt. Uppriktigt sagt fick det att känna att vi alla var i det här tillsammans och allt skulle bli OK.
”Karantänen är en chans för singlar att testa en annan typ av dejting som kräver att man spenderar mer tid på att lära känna varandra på en djupare känslomässig nivå innan man hoppar till något fysiskt,” sa Wheeler. 'I slutet av detta kunde vi se att människor faktiskt införlivade detta mer uppmärksamma tillvägagångssätt i sitt normala dejtingsliv.'
Wheeler sa att dessa virtuella dejtingsevenemang är i hög efterfrågan, vilket är vettigt. Människor letar efter sätt att hålla kontakten, som det nya Netflix-fest tillägg som låter dig gruppchatta medan du tittar på en show eller film på Netflix synkroniserad med vänner och familj.
Kanske nu när möjligheten att umgås personligen har tagits bort från oss, inser vi hur viktigt det verkligen är. Kanske går vi från att vara människor som tenderar att sitta i samma rum tillsammans utan att interagera till att vara människor som inte sitter i samma rum tillsammans men faktiskt interagerar.
En sak är säker: jag hade börjat känna min lediga dag orolig och ensam och - mellan dejtingsevenemanget och min yogakurs på nätet - gick jag och la mig och var ivrig efter att vara ensam. Under tiden för självkarantän är det i sig något att fira.
